দক্ষিণাঞ্চলের ২১ জেলার প্রবেশদ্বার হিসেবে খ্যাত শিমুলিয়া ঘাটে যাত্রী দুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে। ঘন কুয়াশা আর নাব্য সংকটে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌরুটে চলাচলকারী তিনটি রো রো ফেরিসহ মোট ১৭টি ফেরি প্রায়ই বন্ধ রাখা হয়। ঘন কুয়াশার কারণে বিকন বাতি ও মার্কিন পয়েন্ট দেখা না যাওয়ায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফেরি চলাচল বন্ধ থাকে। এতে দুর্ভোগ পোহাতে হয় যাত্রীদের।
এদিকে, নাব্য সংকট দূর করতে ড্রেজিং করে সরু চ্যানেল তৈরি করা হয়। কিন্তু, সরু ও আঁকাবাঁকা চ্যানেলে দুটি ফেরি পাশাপাশি চলতে না পারায় একটি ফেরি চ্যানেলে ঢুকলে অন্য ফেরিকে চ্যানেলের বাইরে অপেক্ষা করতে হয়। এতে ফেরি পারাপারে সময় বেশি লাগে। ফেরি চালকদেরও অতি সতর্কতার সঙ্গে ফেরি চালাতে হয়। কারণ, চ্যানেল থেকে সামান্য সরে গেলেই নদীর তলদেশের সঙ্গে ফেরির প্রপেলারের ঘর্ষণে ফেরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
জানা যায়, ঘন কুয়াশার সমস্যা দূর করতে প্রায় দুই বছর আগে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি ও পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌরুটে ফেরির জন্য প্রায় পাঁচ কোটি টাকা মূল্যের ১০টি ফগলাইট কেনা হয়। কিন্তু, ফগলাইটগুলো কোনও কাজেই আসে না। বরং, ফগলাইট জ্বালালে এক ধরনের ফ্যাকাশে আবহ সৃষ্টি হয় বলে চালকের পক্ষে ফেরি চালানো আরও কঠিন হয়ে পড়ে বলে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বিআইডব্লিউটিসি’র এক কর্মকর্তা জানান। তিনি বলেন, ‘শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি রুটে তিনটি রো রো ফেরিতে ফগ লাইট লাগানো হয়েছে। কিন্তু তা কোনও কাজে আসে না। ফগলাইটে কুয়াশা সমস্যা দূর হবে কিনা তা খতিয়ে না দেখেই ফগলাইট কেনা হয়।’
বিআইডব্লিউটিসি’র উপমহাব্যবস্থাপক শাহ মো. খালেদ নেওয়াজ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘ঘন কুয়াশায় ফেরি চালালে দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তাই কুয়াশার কারণে বীকন বাতি ও মার্কিন পয়েন্ট দেখা না গেলে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখতে হয়।
নাব্য সংকটের ব্যাপারে বিআইডব্লিউটিএ’র নির্বাহী প্রকৌশলী (ড্রেজিং) সুলতান আহম্মেদ খান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আগে কিছুটা নাব্য সংকট ছিল কিন্তু এখন নেই। ড্রেজিং করে চ্যানেল তৈরি করে দেওয়া হয়েছে। শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি রুটে বিআইডাব্লিউটিএ ও বাংলাদেশ নেভি যৌথভাবে ড্রেজিং কার্যক্রম চালায়। এই অর্থবছরে ৩২ লাখ ঘনমিটার বালি ড্রেজিং করা হয়েছে। এখন কাঁঠালবাড়ি ঘাটের কাছে কিছু সমস্যা আছে, যেখানে রো রো ফেরি চলতে সমস্যা হয়। তাই আমরা সেখানে ড্রেজিং করছি।’
সরু চ্যানেলের ব্যাপারে দ্বিমত প্রকাশ করে এই কর্মকর্তা বলেন, ‘চ্যানেল ১২০ মিটার প্রশস্ত। এটাকে কোনোভাবেই সরু চ্যানেল বলা যাবে না।’
এদিকে, ঘন কুয়াশা বা নাব্য সংকটে দীর্ঘক্ষণ ফেরি চলাচল বন্ধ থাকার পর ফেরি চালু হলে ঘাটে অব্যবস্থাপনার কারণে ফেরিতে যানবাহন লোড-আনলোড করতে সময় বেশি লাগে। কেননা, যানবাহন চালকরা সবাই আগে যাওয়ার জন্য নিয়মের তোয়াক্কা না করে ঘাটের মুখে গাড়ি রেখে দেয়। এতে যানজট লেগে ফেরি লোড-আনলোড করতে সময় বেশি লাগে।
এ ব্যাপারে মাওয়া নৌ-পুলিশ ফাঁড়ির ইনচার্জ সুরজিত ঘোষ বলেন, ‘আমরা মূলত নৌপথের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকি। পাশাপাশি ভিআইপি ও ভিভিআইপিদের এসকট করতে বললে সেটা করি। কিন্তু, ঘাটের যান ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আমাদের নয়। তবু, যখন ফেরি পারাপারে বিঘ্নতার কারণে শত শত যানের জ্যাম লেগে যায়, তখন বিআইডাব্লিউটিএ’র অনুরোধে তাদের ঘাট ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করি।’
