রাজবাড়ী জেলার বালিয়াকান্দি উপজেলার সাত ইউনিয়নের ২৮টি গ্রামের প্রায় ২৫ হাজার টিউবয়েলের পানিতে আর্সেনিক পাওয়া গেছে। এসব টিউবয়েলের পানি পান করে উপজেলার শতাধিক মানুষের শরীরে দেখা দিয়েছে আর্সেনিকের চিহ্ন।
ওই এলাকার মানুষের অভিযোগ, এখন পর্যন্ত সরকারিভাবে টিউবয়েলের পানি পরীক্ষা বা আক্রান্তদের কোনও ধরনের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে না।
বালিয়াকান্দি উপজেলার জনস্বাস্থ্য ও প্রকৌশল অধিদফতর থেকে এ পর্যন্ত ৩ হাজার দুইশ’ টিউবওয়েল বসানো হয়েছে। পাশপাশি ব্যক্তিভাবে বসানো হয়েছে প্রায় ২৫ হাজার টিউবওয়েল। এর মধ্যে ৭টি ইউনিয়নের ২৮টি গ্রামের প্রায় ১ হাজার টিউবয়েলের পানিতে আর্সেনিক পাওয়া গেছে।
বালিয়াকান্দি উপজেলা সদর, ইসলামপুর, বহরপুর, নবাবপুর, নারুয়া, জঙ্গল ও জামালপুর ইউনিয়নের কয়েক হাজার পরিবারের লক্ষাধিক মানুষ এখন রয়েছে স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে।
এ ব্যাপারে বহরপুর ইউনিয়নের ৯নং ওয়ার্ডের বাসিন্দা মোর্শেদ সেখ (৩৫) বলেন,‘আমার শরীরে হাত-পা, মুখ, বুকে ও পিঠে কালো কালো ছোপ ছোপ দাগ দেখা দিয়েছে। এলাকার মানুষ বলছে আর্সেনিক আক্রান্ত হয়েছি। ভয়ে এখন নিজের বাড়ির টিউবয়েলের পানি খাচ্ছি না। আমার মত গ্রামের অন্য সব নারী, পুরুষ ও শিশুরা আতঙ্কে রয়েছে।’
মোর্শেদের বোন রিনা বেগম বলেন,‘আমিও আর্সেনিকে আক্রান্ত হয়েছি। এখন অনেক দূর থেকে পানি এনে খাই। শরীরের বিভিন্ন অংশে দাগ হয়ে গেছে। গ্রামের টিউবয়েলের পানি কেউ পরীক্ষা করে নাই। সরকারি কোনও চিকিৎসক এসে আমাদের চিকিৎসাও করে নাই।
ইসলাম ইউনিয়নের গৃহবধূ হেলেনা আঞ্জু লিপি বলেন,‘আমরা এখন এসব পানি দিয়ে ধোয়া মোছার কাজ করি। আর্সেনিকের ভয়ে নিজের বাড়ির টিউবয়েলের পানি খেতে পারি না।’
স্থানীয় সমাজকর্মী মো.হেলাল বলেন,‘বালিয়াকান্দি উপজেলা সদর, ইসলামপুর, বহরপুর, নবাবপুর, নারুয়া, জঙ্গল, জামালপুর ইউনিয়নের কয়েক হাজার পরিবারের লক্ষাধিক মানুষ এখন স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে বসবাস করছে। আর্সেনিক আক্রান্ত ব্যক্তিদের স্বাস্থ্য সেবা দেওয়াসহ টিউবয়লগুলোর পানি পরীক্ষা করার জন্য কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি।
ইসলামপুর ইউনিয়নের ৩নং ওয়ার্ড সদস্য বিষ্ণু পদ সাহা বলেন, গ্রামের সবার বাড়িতেই টিউবওয়েল আছে।অধিকাংশ মানুষের হাতে পায়ে ফোসকার মত দাগ দেখা দিয়েছে। আমারা এ বিষয়ে সরকারের হস্তক্ষেপ কামনা করছি।
জেলা সিভিল সার্জন ডা. রহিম বকস বলেন, হাসপাতালসহ স্বাস্থ্য কর্মীদের মাধ্যমে রোগীদের স্বাস্থ্য সেবা ও পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। গ্রামবাসীকে আর্সেনিক মুক্ত পানি পান করাসহ পর্যাপ্ত পরিমাণে শাক-সবজি ও ভিটামিন যুক্ত খাবার খেতে হবে।
বালিয়াকান্দি উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. মাসুম রেজা জানান, সোশ্যাল মিডিয়া আর মাইকিং এর মাধ্যমে জনগণকে সচেতন করা হচ্ছে। ৭টি ইউনিয়নের চেয়রম্যানের মাধ্যমে জনগণকে অবহিত করার চেষ্টা করেছি। যেহেতু জনস্বাস্থ্য অধিদফতরে লোকবল কম সেহেতু গ্রামের মানুষ যদি নিজ নিজ টিউবয়েলের পানি নিয়ে আসে তাহলে আমরা তা পরীক্ষা করে তাতে আর্সেনিকের মাত্রা কতটুকু বা আর্সেনিক আছে কিনা তা নিশ্চিত হতে পারবো। এরইমধ্যে আমরা আর্সেনিক আক্রান্ত রোগী সনাক্ত করেছি এবং ইউএসপিও এর মাধ্যমে জানতে পেরেছি। দুই একজন রোগীকে হাসপাতালেও দেখতে পাচ্ছি। এটা আসলে খুবই এলারমিং।এখনই উপযুক্ত সময় আমাদের সচেতন হতে হবে।
