টাঙ্গাইলের গোপালপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীর মৃত্যুর ঘটনায় নির্বাচন স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন। রবিবার (২৮ এপ্রিল) নির্বাচন কমিশনের উপসচিব মো. আতিয়ার রহমান স্বাক্ষরিত চিঠিতে উপজেলা পরিষদের সব পদের নির্বাচন স্থগিত ঘোষণা করা হয়।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গোপালপুর উপজেলা পরিষদের বর্তমান মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান মরিয়ম আখতার মুক্তা এবারও প্রার্থী হন। সম্প্রতি ময়মনসিংহে এক আত্মীয়ের বাড়িতে বেড়াতে গিয়েছিলেন। গত শুক্রবার (২৬ এপ্রিল) গরমে অসুস্থ হয়ে পড়লে ময়মনসিংহ মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। সেখানেই চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান। তিনি আওয়ামী লীগের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য বঙ্গবন্ধুর ঘনিষ্ঠ সহচর এবং সাবেক এমপি হাতেম আলী তালুকদারের নাতনি ছিলেন।
নির্বাচন স্থগিতের চিঠিতে বলা হয়েছে, উপজেলা পরিষদের প্রথম ধাপে আগামী ৮ মে গোপালপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটগ্রহণের আগে মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে বৈধ প্রার্থীর মৃত্যু হওয়ায় সব পদের নির্বাচন স্থগিত করে পুনরায় তফসিল ঘোষণার মাধ্যমে চতুর্থ ধাপে ৫ জুন ভোটগ্রহণ হবে। এ ছাড়া মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ইতোপূর্বে যারা মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন, তাদের নতুন করে মনোনয়ন দাখিলের প্রয়োজন হবে না। তবে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের সুযোগ দেওয়া হবে। গোপালপুর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে আগের মনোনয়ন বহাল থাকবে, ওই পদে বিদ্যমান প্রার্থীদের মধ্যেই নির্বাচন হবে। শুধুমাত্র মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে নতুনভাবে মনোনয়নপত্র দাখিল করা যাবে।
উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, গোপালপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে পাঁচ, ভাইস চেয়ারম্যান পদে একজন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে দুজনের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করেন জেলা রিটার্নিং অফিসার। এর মধ্যে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন ভাইস চেয়ারম্যান পদে একমাত্র প্রার্থী মারুফ হাসান জামী। উপজেলায় ভোটার সংখ্যা ২ লাখ ২৮ হাজার ৭১ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার এক লাখ ১৪ হাজার ৬৬ জন এবং নারী ভোটার এক লাখ ১৪ হাজার চার জন।
ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী মরিয়ম আখতার মুক্তার স্বামী আরিফ হাসান বলেন, ‘প্রচণ্ড গরমের কারণে অসুস্থ হলে মরিয়মকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যায়।’
