গত বছরের চামড়া বিক্রির বকেয়া টাকা এখনও না পাওয়ায় এবার দিনাজপুরের হিলিতে চামড়া কেনা নিয়ে সংশয়ে রয়েছেন ব্যবসায়ীরা। এদিকে সরকার নির্ধারিত মূল্য কম হওয়ায় এবং ভারতে দাম ও চাহিদা থাকায় সীমান্ত দিয়ে চামড়া পাচারের আশঙ্কাও করছেন তারা। তবে চামড়া পাচার রোধে সব ধরনের ব্যবস্থা নিয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন।
সীমান্তবর্তী এলাকা হিলির মুন্সিপাড়ার চামড়াপট্টিতে রয়েছেন আটজন চামড়া ব্যবসায়ী। যারা সারা বছর গরু, ছাগল, ভেড়াসহ বিভিন্ন চামড়া ক্রয়-বিক্রয় করেন। এছাড়াও মৌসুমি কিছু চামড়া ব্যবসায়ী রয়েছেন, যারা ঈদে চামড়া কেনাবেচা করে থাকেন।
হিলির চামড়া ব্যবসায়ী আমজাদ হোসেন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘একেতো গত বছর চামড়ার দাম না থাকায় বিক্রি করতে না পেরে অনেক চামড়া পচে যাওয়ায় ফেলে দিতে হয়েছিল। অনেক জায়গায় চামড়া পানিতে ফেলে দিয়েছে, আবার কেউবা মাটিতে পুঁতে ফেলেছিল। এরপরও কিন্তু আমরা মানুষের কাছ থেকে ধার-দেনা করে চামড়া কিনে মোকামে পাঠিয়েছিলাম। আমাদের এখানকার ব্যবসায়ীদের গত বছরের ২০/২৫ লাখ টাকা পাওনা রয়েছে ঢাকা, নাটোর ও সৈয়দপুরের বিভিন্ন মহাজনের কাছে।’
তিনি বলেন, ‘ট্যানারি মালিকরা যদি আমাদেরকে চারভাগের একভাগ পেমেন্ট দেয়, তাহলে আমরা কীভাবে টাকা দেবো? আগের বকেয়া টাকা এখন পর্যন্ত পরিশোধ হয়নি। যার কারণে এবারের ঈদে কী করে চামড়া কিনবো সেটি নিয়ে সংশয়ে রয়েছি। টাকা না দিতে পারলে মানুষ কি বাকিতে কোরবানির পশুর চামড়া দেবে? একেতো টাকা নেই, তার ওপর হয়তোবা মানুষের কাছ থেকে ধার-দেনা করে চামড়া না হয় কিনলাম। কিন্তু ঈদের পর যে ১৪ দিনের লকডাউন শুরু হবে তাতে যদি চামড়া প্রস্তুত করে বিক্রি করতে না পারি তাহলে কী করে চামড়া কিনবো সে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছি।’
অপর চামড়া ব্যবসায়ী রিপন মুন্সি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘সরকার যে এবার চামড়ার মূল্য নির্ধারণ করে দিয়েছে, তাতে করে এই দামে চামড়া কিনে আমাদের কোনও লাভ থাকবে না। শ্রমিক ও লবণের দাম বেশি। বাংলাদেশে যদি চামড়ার দাম কম হয়, তাহলেতো সীমান্ত দিয়ে ভারতে চামড়া পাচার হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যেহেতু দাম কম তাই চোরাই পথে চামড়া ভারতে চলে যেতে পারে। তাই আমাদের পুরানো বকেয়া টাকা দিতে হবে। সেইসঙ্গে সরকারকে বিষয়টি দেখতে হবে, যাতে করে সীমান্ত দিয়ে ভারতে চামড়া পাচার না হয়।’
হাকিমপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মোহাম্মদ নূর-এ আলম বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘হিলি যেহেতু সীমান্তবর্তী এলাকা তাই সীমান্ত দিয়ে পার্শ্ববর্তী দেশে চামড়া পাচারের আশঙ্কা বরাবরই থাকে। যাতে ভারতে চামড়া পাচার না হতে পারে এ জন্য আমরা ইতোমধ্যেই আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও সীমান্তরক্ষী বাহিনীর (বিজিবি) দৃষ্টি আকর্ষণ করেছি। তারা সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় থাকবেন, যেন এই ধরনের কোনও ঘটনা এখানে না ঘটে। আমরা চেষ্টা করবো, আমাদের দেশীয় চামড়া শিল্পকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য।’
