ইঁদুরখোকো প্রজাতির এক বানরের কাণ্ডে অভিভূত মালয়েশিয়ার বিজ্ঞানীরা। তারা জানিয়েছেন, দেশটির পাম অয়েল বাগানগুলোতে নিয়মিতভাবেই এ বানরের দেখা মেলে, যা সত্যিই বিস্ময়কর। বাগানের কীটপতঙ্গ তাড়াতে এটি সেখানে একটি আশীর্বাদ হয়েই ধরা হয়েছে। বিশ্বের ৩০ শতাংশ পাম অয়েল উৎপাদকারী দেশটিতে বানর কাজ করছে ইঁদুর তাড়ানোর প্রাকৃতিক প্রতিষেধক হিসেবে। সোমবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে মঙ্গলবার এ খবর জানিয়েছে যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান। 
ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অব নেচার-এর তালিকায় সাউদার্ন পিগ টেইলড মাকাক প্রজাতির এ বানরটির নাম রয়েছে অরক্ষিত তালিকায়। ফলনের জন্য ক্ষতিকর ভেবে দেশটির পাম বাগানগুলোতে সচরাচর এসব বানর মেরে ফেলা হয়। নতুন গবেষণা প্রতিবেদনে গবেষকরা বলেছে, তাদের প্রত্যাশা এ প্রতিবেদন এভাবে প্রাণীটির নিধন কমাতে সহায়ক হবে। যা পাম চাষীদের উপকারের পাশাপাশি এ প্রজাতির বানরকেও তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করবে।
সোমবার রিভিউ জার্নাল কারেন্ট বায়োলজি-তে প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সাধারণভাবে মনে করা হয় যে, বানর মূলত বিভিন্ন ধরনের ফলমূল এবং কখনও টিকটিকি বা পাখিও খেয়ে থাকে। যে কারণে অনেক ক্ষেত্রেই ধরে নেওয়া হয়, লোকজনের ফল-ফসলে ভাগ বসায় বানর। ফলে ক্ষেত থেকে প্রাণীটিকে তাড়ানোর জন্য লোকজন সজাগ থাকে। কিন্তু মালয়েশিয়ায় এ প্রজাতির বানরের বাগানের ক্ষতিকর কীটপতঙ্গের জন্য প্রাকৃতিক প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করার প্রমাণ মিলেছে। অর্থাৎ, এক্ষেত্রে বাগানে প্রাণীটির উপস্থিতি শস্য বা ফলনের ক্ষতির পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে।
এই গবেষণা প্রতিবেদনের একজন সহপ্রণেতা ছিলেন ইউনিভার্সিটি সেইন্স মালয়েশিয়ার প্রাণিবিদ্যা বিভাগের সিনিয়র শিক্ষক নাদাইন রুপার্ট। তিনি বলেন, বাগানে প্রথমবার বানরের দলকে ইঁদুর খেতে দেখে আমি স্তম্ভিত হয়ে পড়ি। তারা এই তুলনামূলকভাবে বড় ইঁদুরগুলো শিকার করবে কিংবা এত পরিমাণে মাংসও খাবে; এমনটা আমি ভাবিনি।
এই গবেষণার জন্য ২০১৬ সালের জানুয়ারি থেকে ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মালয়েশিয়ার সেগারি মেলিনটাং সংরক্ষিত বনে বানরের কর্মকাণ্ড পর্যালোচনা করা হয়। এতে দেখা গেছে, ৪৪টি বানরের একটি দল বছরে গড়ে তিন হাজার ইঁদুর সাবাড় করে।
পাম অয়েল বাগানে ইঁদুরের দ্বারা সংঘটিত ক্ষতির পরিমাণ যদি ১০ শতাংশ হয়, সেখানে বানরের হাতে সংঘটিত ক্ষতির পরিমাণ দশমিক ৫৪ শতাংশ। ফলে গবেষকরা বলছেন, সামগ্রিকভাবে শস্য বাঁচাতে ইঁদুরখেকো বানর পাম অয়েল বাগানের জন্য উপকারী।
বছরে ১৯ দশমিক ৫ মিলিয়ন টন পাম তেল উৎপাদন করে মালয়েশিয়া। এর মধ্য দিয়ে নিজেকে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এ উদ্ভিজ্জ তেলের প্রধান উৎপাদনকারীতে পরিণত করেছে দেশটি। শ্যাম্পু থেকে শুরু করে লিপস্টিক, ব্রেড, চকলেটের মতো সামগ্রী তৈরিতেও এ তেল ব্যবহার করা হয়। পরিচ্ছন্নতা সামগ্রী এবং বায়োডিজেলের মতো জ্বালানির উপাদান হিসেবেও এ তেল ব্যবহৃত হয়।
