ফ্রান্সের সঙ্গে বৃহত্তম প্রতিরক্ষা চুক্তি সম্পন্ন করলো ভারত। সোমবার (২৮ এপ্রিল) দুই দেশের মধ্যে ৬৩ হাজার কোটি রুপি অর্থমূল্যের চুক্তি সম্পাদন হয়েছে। এর আওতায় ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর বহরে মেরিন ভ্যারিয়েন্টের ২৬টি রাফালে এম যুদ্ধবিমান যুক্ত হবে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এ খবর জানিয়েছে।
চুক্তি অনুযায়ী, ২২টি একক আসনের যুদ্ধবিমান এবং ৪টি দ্বৈত আসনের প্রশিক্ষণ বিমান কেনা হবে। ২০৩১ সালের মধ্যে ২৬টি বিমান ভারত পুরোপুরি বুঝে পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। চুক্তিতে রক্ষণাবেক্ষণ, লজিস্টিক সহায়তা এবং কর্মীদের প্রশিক্ষণের পাশাপাশি আত্মনির্ভর ভারত উদ্যোগের অংশ হিসেবে কিছু যন্ত্রাংশ দেশের ভেতরে উৎপাদনের শর্তও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
ভারতীয় বাহিনীর পুরোনো হয়ে যাওয়া মিগ-২৯কে বহরকে প্রতিস্থাপিত করা হবে রাফাল এম সিরিজের এই বিমানগুলো দিয়ে।
ভারতীয় বিমান বাহিনীর (আইএএফ) কাছে ইতোমধ্যে ৩৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান রয়েছে। নৌবাহিনীর জন্য নতুনভাবে রাফাল এম সংগ্রহের ফলে আইএএফ-এরও সামর্থ্য বৃদ্ধি পাবে, বিশেষত আকাশে থাকা অবস্থায় যুদ্ধবিমানে জ্বালানি সরবরাহ করতে ‘বাডি-বাডি’ এরিয়াল রিফুয়েলিং ব্যবস্থার উন্নতি হবে। এ ব্যবস্থায় একটি যুদ্ধবিমান অপরটিকে আকাশে জ্বালানি সরবরাহ করতে পারে, ফলে যুদ্ধবিমান দীর্ঘ সময় ধরে উড়তে সক্ষম হয়।
রাফাল এমকে বিবেচনা করা হয় আধুনিকতম নৌ-যুদ্ধবিমান হিসেবে, যা এখন পর্যন্ত কেবল ফরাসি নৌবাহিনীর কাছেই রয়েছে।
যুদ্ধবিমানগুলো সাফরান গ্রুপের উন্নত অবতরণ গিয়ার দ্বারা সজ্জিত, যা বিমানবাহী রণতরিতে ব্যবহারের জন্য অন্যতম সেরা হিসেবে বিবেচিত হয়। এতে ভাঁজ করা যায় এমন ডানা, মজবুত আন্ডারক্যারেজ এবং ডেক ল্যান্ডিং ও টেইলহুক ব্যবস্থাও রয়েছে, যা প্রতিকূল সামুদ্রিক পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সহায়ক।
এছাড়া, দেশীয় উদ্যোগে নির্মিত যুদ্ধবিমানও বহরে যুক্ত করার পরিকল্পনা করছে ভারতীয় নৌবাহিনী। প্রতিরক্ষা গবেষণা এবং উন্নয়ন প্রতিষ্ঠানের (ডিআরডিও) উদ্যোগে পঞ্চম প্রজন্মের এই বিমানগুলো তৈরি করা হচ্ছে।
