ভারতের অন্ধ্র প্রদেশের প্লাস্টিক কারখানা থেকে দ্বিতীয় দফায় গ্যাস লিক হতে পারে আশঙ্কা করছেন দেশটির কর্মকর্তারা। বৃহস্পতিবার ওই কারখানা থেকে বিষাক্ত গ্যাস লিক হয়ে অন্তত ১১ জন নিহত ও কয়েক হাজার মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়ে। নতুন করে গ্যাস ছড়ানোর আশঙ্কায় আশেপাশের পাঁচ কিলোমিটার এলাকা থেকে গ্রামবাসীদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তবে কারখানাটির ট্যাঙ্কে নতুন লিক দেখা দিয়েছে নাকি ওই প্লান্টে সৃষ্ট তাপমাত্রার কারণে আবারও লিক হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে তা এখনও নিশ্চিত নয়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে। 
গত বুধবার রাত আড়াইটার দিকে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিষ্ঠান এলজি কেম নামের ওই কারখানা থেকে গ্যাস ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। গভীর রাতে গ্যাস ছড়িয়ে পড়ার সময়ে আশেপাশের অনেক গ্রামের মানুষই ঘুমিয়ে ছিলেন। বৃহস্পতিবার পর্যন্ত বিষাক্ত গ্যাসে অন্তত ১১ জন নিহত ও প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন। মারা গেছে বহু গবাদি পশুও। স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন গ্যাসের তীব্রতায় গাছের রং বদলে যাওয়া শুরু হয়েছে।
অন্ধ্র প্রদেশের বন্দরনগরী বিশাখাপত্তনমের কাছে ওই কারখানাটির অবস্থান। সেখানকার জেলা পর্যায়ের ফায়ার সার্ভিস কর্মকর্তা এন সুরেন্দ্র আনন্দ বলেন, ‘এখানকার পরিস্থিতি থমথমে। প্লান্ট থেকে নতুন করে গ্যাস ছড়ানোর আশঙ্কায় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে পাঁচ কিলোমিটার এলাকা পর্যন্ত বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।’ 
তবে শুক্রবার এলজি কেম’র এক বিবৃতিতে সতর্কতা হিসেবে সাড়ে তিন কিলোমিটার এলাকা পর্যন্ত বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ওই বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘কারখানার ট্যাঙ্কে দ্বিতীয় কোনও লিক নেই। তবে ট্যাঙ্কের তাপমাত্রা বাড়তে পারে এমন আশঙ্কায় সতর্কতার অংশ হিসেবে আশেপাশের বাসিন্দাদের সরিয়ে নিতে পুলিশকে অনুরোধ করা হয়েছে। আমরা ট্যাঙ্কে পানি দেওয়াসহ প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিচ্ছি।’
বিশাখাপত্তনম মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের কাউন্সিলর শ্রীজানা গুমাল্লা জানিয়েছেন, সারাদিন থেমে থেমে কারখানাটি থেকে গ্যাস নির্গত হয়েছে। তবে বড় আকারে নির্গমণ থেমে গেছে বলে জানান তিনি। পুলিশ মানুষদের বাড়ি থেকে বের হওয়ার আহ্বান জানিয়ে অপেক্ষমাণ বাসে তুলে নিয়েছে বলে জানিয়েছেন সেখানকার বাসিন্দা শেখ সেলিম। প্লান্টের আড়াই কিলোমিটার এলাকার মধ্যে বসবাস করা এই ব্যক্তি জানান, মধ্যরাত পর্যন্ত মানুষদের সরিয়ে নেওয়ার কাজ চলে।
ভারতীয় টেলিভিশন চ্যানেলগুলোতে প্রচারিত ফুটেজে দেখা যায়, বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হওয়ার প্রাথমিক অবস্থায় বহু নারী ও শিশু রাস্তায় অচেতন হয়ে পড়ে আছেন। স্থানীয় বাসিন্দা কুমার রেড্ডি বলেন, ব্যাপক ভয় এবং দ্বিধা ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ শ্বাস নিতে পারছিলো না। পালাতে থাকা মানুষের কারণে রাস্তা অচল হয়ে পড়ে। 
স্থানীয় পুলিশ কমিশনার আরকে মিনা বৃহস্পতিবার বিকেলে ১১ জনের মৃত্যুর কথা নিশ্চিত করেছেন। টাইমস অব ইন্ডিয়ার খবরে বলা হয়েছে, নিহতদের মধ্যে আট বছরের এক শিশুও রয়েছে। আর অসুস্থ হয়ে পড়ে প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ।
উল্লেখ্য, ভারতের এই প্লাস্টিক কারখানায় বিষাক্ত গ্যাস নির্গমণের ঘটনা অনেককেই ১৯৮৪ সালে ভোপালে কীটনাশক কারখানায় দুর্ঘটনার কথা মনে করিয়ে দেয়। ওই সময় ইউনিয়ন কার্বাইডের পরিচালনাধীন ওই কারখানায় গ্যাস লিকের কারণে প্রায় সাড়ে তিন হাজার মানুষের মৃত্যু হয়। পরবর্তী অনেক বছর ধরেও সেখানকার মানুষ এই দুর্ঘটনার শিকার হয়। এখন পর্যন্ত সেখানকার মানুষ কোনও না কোনও ভাবে ওই দুর্ঘটনার জের বহন করছে।
