রাজশাহী ও গোপালগঞ্জের মধ্যে সরাসরি ট্রেন যোগাযোগ শুরু হলো ‘টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেস’ চালু হওয়ার মধ্য দিয়ে। বৃহস্পতিবার (২ নভেম্বর) সকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে ট্রেনটি উদ্বোধন করেন। পরদিন শুক্রবার সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে গোপালগঞ্জের গোবরা রেলস্টেশন থেকে রাজশাহীর উদ্দেশে ট্রেনটি যাত্রা শুরু করে। শুক্রবার দুপুর দেড়টায় টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেস রাজশাহী রেলওয়ে স্টেশনে প্রবেশ করে। একই দিন বেলা সাড়ে ৩টায় ট্রেনটি আবার রাজশাহী থেকে গোপালগঞ্জের উদ্দেশে যাত্রা করে।
রাজশাহী সিটি মেয়র এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন ট্রেনটির গোপালগঞ্জের উদ্দেশে যাত্রা উদ্বোধন করেন। এ সময় তিনি যাত্রীদের ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানান এবং মিষ্টিমুখ করান।
মেয়র লিটন বলেন, ‘টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা শুরুর মাধ্যমে রাজশাহী থেকে টুঙ্গিপাড়া যাওয়া সহজ হলো। রাজশাহী-টুঙ্গিপাড়া রুটে ট্রেন বরাদ্দ দেওয়ায় মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানাই। আগামীতে রাজশাহী থেকে কলকাতা সরাসরি ট্রেন চালু হবে। এছাড়া রাজশাহী থেকে ঢাকা বিরতিহীন ট্রেন শিগগিরই চালু হবে।’
পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ের মহাব্যবস্থাপক মজিবুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘গোপালগঞ্জ-রাজশাহী রেলপথ দুইপাড়ের মানুষের মধ্যে সেতু হিসেবে কাজ করবে। টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেসে ৮টি কোচ আছে। রাজশাহী-ঈশ্বরদী-গোবরা রুটে চলাচল করবে। সপ্তাহে সোম ও মঙ্গলবার ছাড়া বাকি পাঁচদিন এই ট্রেন চলাচল করবে। মাত্র ছয় ঘণ্টায় ২৫৬ কিলোমিটার পাড়ি দেবে ট্রেনটি। এতে রাজশাহীর সঙ্গে গোপালগঞ্জের যোগাযোগ সহজ হবে।’
রাজশাহী রেলওয়ে স্টেশনের ম্যানেজার গোলাম মোস্তফা জানান, টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেস প্রতিদিন সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে গোপালগঞ্জের গোবরা থেকে ছাড়বে। বেলা ১১টা ৫০ মিনিটে ঈশ্বরদী জংশন স্টেশনে পৌঁছাবে। সেখান থেকে দুপুর ১২টা ১০ মিনিটে রাজশাহীর উদ্দেশে ছেড়ে পৌঁছাবে দুপুর ১টা ৩০ মিনিটে। পরে রাজশাহী থেকে একই ট্রেন বিকাল ৩টা ৩০ মিনিটে গোপালগঞ্জের গোবরার উদ্দেশে ছেড়ে যাবে। পৌঁছাবে রাত ১০টায়। ট্রেনে শোভন চেয়ার ও এসি কোচ রয়েছে। সাধারণ মানুষ স্বল্প সময় ও খরচে রাজশাহী থেকে গোপালগঞ্জে যাতায়াত করতে পারবেন।
