প্রথমবারের মতো পরীক্ষামূলক যাত্রীবাহী ট্রেনে ঢাকা থেকে পদ্মা সেতু হয়ে ভাঙ্গায় এসে রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন বলেছেন, আগামী ১০ অক্টোবর ঢাকা-ভাঙ্গা রেল চলাচল উদ্বোধন করা হবে। এরপর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই বাণিজ্যিকভাবে ট্রেন চলাচল করবে। আর আগামী বছরের জুন মাসেই যশোর পর্যন্ত এই প্রকল্পের কাজ শেষ হবে। মোংলা পোর্টকে পরিপূর্ণভাবে ব্যবহারের জন্য রেলপথকে কাজে লাগাতে হবে। এতে খরচ ও সময় কমবে, এই রেল যোগাযোগ অর্থনৈতিকভাবে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখবে।
বৃহস্পতিবার (৬ সেপ্টেম্বর) বেলা পৌনে ১টার দিকে ফরিদপুরে ভাঙ্গা স্টেশনে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন তিনি।
রেলমন্ত্রী বলেন, খুলনায় যেসব ট্রেন চলছে সেগুলোকে এই রেল যোগাযোগের সঙ্গে যুক্ত হলে মোংলা পোর্টকে পরিপূর্ণভাবে ব্যবহার করা যাবে। দক্ষিণাঞ্চলের যে ব্যবসা-বাণিজ্য সেটি আরও বেশি প্রসারিত হবে। এই রেলপথকে কাজে লাগিয়ে ঢাকার সঙ্গে যোগাযোগের সময় ও খরচ কমবে। ঢাকা থেকে খুলনার দূরত্ব অর্ধেকে নেমে আসবে।
তিনি বলেন, যাতায়াত, মালামাল পরিবহনে অনেক সুবিধা পাবে মানুষ। এতে অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হবেন এই অঞ্চলের মানুষ। কলকাতার সঙ্গে যারা ব্যবসা-বাণিজ্য করে তাদের আর বঙ্গবন্ধু সেতু হয়ে মালামাল পরিবহন করতে হবে না। ঢাকা যশোর রেলপথ পুরোপুরি চালু হলে ঢাকা থেকে সরাসরি এই পথ ব্যবহার করা যাবে।
দেশের প্রতিটি জেলার সঙ্গে রেলপথ চালুর সরকারি পরিকল্পনার কথা জানিয়ে নূরুল ইসলাম সুজন বলেন, আমাদের পরিকল্পনা হলো রেলকে প্রত্যেকটি জেলার সঙ্গে সংযুক্ত করতে হবে। পর্যায়ক্রমে দেশের ৬৪টি জেলাকে রেলপথের সঙ্গে সংযুক্ত করা হবে। যে দেশ যত উন্নত তার রেলপথও তত উন্নত। এর আগে সরকারগুলো কোনোভাবেই রেলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য কোনও কার্যক্রম গ্রহণ করেনি।
তিনি বলেন, বর্তমান প্রধানমন্ত্রী দ্বিতীয়বার ক্ষমতায় আসার পর রেলপথ মন্ত্রণালয় আলাদা করেছেন। দেশের রেলকে আধুনিক, যুগোপযোগী, সাশ্রয়ী করতে এবং রেলপথকে নতুন করে সাজিয়ে তুলতে উদ্যোগ গ্রহণ করেছেন। সেজন্য এই সমস্ত বিভিন্ন প্রকল্পের বিনিয়োগ ও বাজেটে যথেষ্ট বরাদ্দ রাখছেন।
দুই ধরনের রেলপথ উঠিয়ে এক রকম করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে জানিয়ে রেলমন্ত্রী বলেন, মিটার গেজ ও ব্রড গেজ রেলপথকে রূপান্তরিত করা হবে। সিঙ্গেল লাইন ডাবল করা হবে। নদী এবং সমুদ্র বন্দরের সঙ্গেও রেল সংযোগ স্থাপন করা হবে।
১৭২ কিলোমিটার ঢাকা-যশোর রেলপথ নির্মাণ প্রকল্পের অগ্রগতি সম্পর্কে তিনি বলেন, ঢাকা-মাওয়া অংশের ৮০ শতাংশ, মাওয়া-ভাঙ্গা অংশের ৯৬ দশমিক ৫০ শতাংশ এবং ভাঙ্গা-যশোর অংশের ৭৮ শতাংশ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। ২০২৪ সালের জুন মাসে এই প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হবে। এই সময়ের মধ্যেই বাকি কাজ সম্পন্ন করা হবে।
এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য শাজাহান খান, পানিসম্পদ উপমন্ত্রী এনামুল হক শামীম, জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূর-ই-আলম চৌধুরী, রেলপথ সচিব ড. হুমায়ুন কবীর, রেলওয়েল মহাপরিচালক মো. কামরুল আহসান, পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের পরিচালক আফজাল হোসেন, রেলপথ মন্ত্রণালয় সংক্রান্ত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য এবং রেলওয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।
ব্রিফিং শেষে বৃহস্পতিবার (৭ সেপ্টেম্বর) ১টা ৩৫ মিনিটে এ ভাঙা স্টেশন থেকে আবার ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে ট্রেনটি। এর আগে ‘ট্রায়াল’ ট্রেনটি ১২টা ১৭ মিনিটে ভাঙা স্টেশনে পৌঁছায়, যেটি সকাল ১০টা ৭ মিনিটে ঢাকা থেকে ছাড়ে আসে। সবমিলিয়ে আজ ৮২ কিলোমিটার রেলপথ পাড়ি দিতে ট্রেনটির লাগলো ২ ঘণ্টা ১০ মিনিট (১৩০ মিনিট)। পরীক্ষামূলক বলেই সময় বেশি লেগেছে। পুরোদমে চালু হলে আরও কম সময়ে এই দূরত্ব পাড়ি দেবে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।
ছবি: নাসিরুল ইসলাম।
