দেশে পুষ্টির অভাবে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে প্রতি হাজারে ৩১ জন মারা যায়। এক বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে প্রতি হাজারে মারা যায় ২৫ জন।
মঙ্গলবার (১৯ ডিসেম্বর) রাজধানীর ফার্মগেটের একটি মিলনায়তনে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের পুষ্টির ওপর আয়োজিত এক মিডিয়া ডায়ালগে উপস্থাপিত নিবন্ধে এ তথ্য জানানো হয়। বেসরকারি সংস্থা বাংলাদেশ শিশু অধিকার ফোরাম (বিএসএএফ) ও রাইট টু গ্রো কনসোর্টিয়াম যৌথভাবে এ আয়োজন করে। এতে রাজনৈতিক দলগুলোর নির্বাচনী ইশতেহারে শিশুপুষ্টি খাতে বাজেট বরাদ্দের প্রতিশ্রুতি অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানানো হয়।
আলোচনায় স্বাগত বক্তব্য রাখেন রাইট টু গ্রো কনসর্টিয়ামের কান্ট্রি স্টিয়ারিং কমিটির সভাপতি ও ম্যাক্স ফাউন্ডেশনের কান্ট্রি ডিরেক্টর ইঞ্জিনিয়ার ইমাম মাহমুদ রিয়াদ। বিশেষ অতিথি হিসেবে ছিলেন জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ও দৈনিক ভোরের কাগজের সম্পাদক শ্যামল দত্ত। প্রধান অতিথি হিসেবে ছিলেন সংসদ সদস্য ও শিশু অধিকার বিষয়ক সংসদীয় ককাসের সহ-সভাপতি আরমা দত্ত।
অনুষ্ঠানে উপস্থাপিত নিবন্ধে বাংলাদেশ ডেমোগ্রাফিক অ্যান্ড হেলথ সার্ভে-২০২২ (বিডিএইচএস) এর তথ্য তুলে ধরে জানানো হয়, পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে প্রতি হাজারে ২৪ শিশু খর্বকায় আর ১১ শিশু কৃশকায়। এই সমস্যাগুলোর অন্যতম কারণ স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোতে শিশু পুষ্টির জন্য সুনির্দিষ্ট বাজেট বরাদ্দ না থাকা।
আলোচনায় বক্তারা বলেন, একটি উন্নত মেধাসম্পন্ন স্বাস্থ্যবান জাতি গড়ার প্রাথমিক পূর্বশর্তই হলো এর শিশুদের জন্য সঠিক পুষ্টি ও স্বাস্থ্যকর পরিবেশের ব্যবস্থা করে দেওয়া। এসডিজি-২ অর্জনে এবং জাতীয় লক্ষ্য পূরণেও শিশুদের সঠিক পুষ্টির ব্যবস্থা করার সরকারের একটি অগ্রাধিকারভিত্তিক দায়িত্ব থাকলেও বিষয়টি বাস্তবায়নে অগ্রগতি সামান্য।
বক্তারা আরও বলেন, নির্বাচনী ইশতেহারে যুক্ত করতে হবে শিশুপুষ্টির বিষয়টি। শুধু প্রতিশ্রুতি দিলেই চলবে না, তা বাস্তবায়ন করতে হবে। শিশুপুষ্টির সঙ্গে দেখতে হবে মায়ের স্বাস্থ্যগত বিষয়টিও। মায়ের সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত না হলে সুস্থ সন্তানের আশা করা যাবে না।
আয়োজনে সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ শিশু অধিকার ফোরামের চেয়ারপারসন মো. মাহাবুবুল হক। অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন ম্যাক্স ফাউন্ডেশনের কমিউনিকেশন ও ডকুমেন্টেশন বিশেষজ্ঞ সজল কোরায়শী এবং কার্যপত্রপাঠ করেন বিএসএএফের সমন্বয়কারী সাফিয়া সামি।
বিএসএএফ এবং রাইট টু গ্রো কনসোর্টিয়াম সম্মিলিতভাবে আগামী দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে শিশু অধিকার, বিশেষ করে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের অপুষ্টি মোকাবিলায় বাজেট বরাদ্দের জন্য প্রচারাভিযানে কাজ করছে। প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোকে তাদের নির্বাচনী ইশতেহারে এ বিষয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করাই এই প্রচারাভিযানের মূল উদ্দেশ্য।
