আগেই জানা গিয়েছিলো মিয়ামি ওপেন জিতলেই র্যাংকিংয়ের শীর্ষ আসনটা পুনরায় নিজের করে নেবেন সিমোনা হালেপ। নাওমি ওসাকা মিয়ামি থেকে ছিটকে যাওয়ায় শিরোপা জিতলেই কেবল এক নম্বরে উঠতে পারবেন তিনি। সেই লক্ষ্যে মিয়ামি ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন এই রোমানিয়ান।
বর্তমানে র্যাংকিংয়ের তিন নম্বরে থাকা হালেপ কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়েছেন চীনের ওয়াং কিয়াংকে। প্রথম সেটে ৬-৪ গেমে জিতলেও দ্বিতীয় সেটে তীব্র প্রতিরোধের মুখে পড়েছিলেন। একটা সময় ৫-১ এও পিছিয়ে ছিলেন। সেখান থেকে লড়াকু ভঙ্গিতে দ্বিতীয় সেট জিতে নেন ৭-৫ গেমে। দ্বিতীয় এই সেটের বাজে অবস্থা উত্তরণে কোচের উপদেশ অবশ্য বেশ কাজে দিয়েছে হালেপের, ‘আমার কোচ বলছিলো আমি খুব তাড়াহুড়ো করছিলাম। কিন্তু পরে ঠিকই ধীর স্থির হতে পেরেছি।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘শুরুটা ভালো ছিলো। আমি চতুরভাবে টেনিস খেলেছি কিন্তু দ্বিতীয় সেটে সে প্রতিরোধ দিয়ে খেলেছে।’
এখন শেষ চারের টিকিট কাটায় শনিবারের ফাইনাল জিতলেই কেবল শীর্ষ আসনটা নিজের করে নিতে পারবেন হালেপ।
