বাংলাদেশের ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্তর পারফরম্যান্স গড়পড়তা। ২০১৭ সালে ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে তার জাতীয় দলের অধ্যায় শুরু। সব ফরম্যাট মিলে ৫০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেও নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। রবিবার ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে গোল্ডেন ডাক মেরে তো আবারও তিনি কাঠগড়ায়। যদিও বরাবরের মতো শান্তর জন্য ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। এমনকি প্রোটিয়া কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিসের সঙ্গেও তুলনা করেছেন।
অথচ বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে ক্যারিয়ার শেষ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে ব্যাটিং-বোলিংয়ে অসাধারণ সময় কাটিয়েছেন। বিপরীতে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ধাপ পেরিয়ে আসা নাজমুল হোসেন শান্তকে সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারই ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু সুযোগগুলো নিখুঁতভাবে কাজে লাগাতে পারছেন কই?
সবচেয়ে খারাপ অবস্থাতে তার টেস্ট পারফরম্যান্স। ৪ ইনিংসের ব্যবধানে দুটি সেঞ্চুরি করেও গড় বাড়াতে পারেননি। ১৯ টেস্টে ২৬.০৮ গড়ে শান্তর রান ৯১৩। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বাজে অবস্থা ওয়ানডেতে। ১৪ ম্যাচে ১৩.৫০ গড়ে সংগ্রহ ১৮৯। তাছাড়া ১৭ টি-টোয়েন্টিতেও ২৪ গড়ে রান ৩৮৪। ৬ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথ চলা শান্তর এমন অধারাবাহিক পারফরম্যান্সে তাই সমালোচনাও প্রত্যাশিত।
কিন্তু মঙ্গলবার শান্তকে ক্যালিসের সঙ্গে তুলনা করে সবকিছু স্বাভাবিক রাখতে চাইলেন ডমিঙ্গো, ‘আমি বাঁহাতি-ডানহাতি ওপেনিং জুটি পছন্দ করি। তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে সাদা বলের ক্রিকেটের ছন্দটা ধরতে পারছে। বিশ্বকাপে (টি-টোয়েন্টি) দুটি ফিফটি করেছে। আর আমি অনেক গ্রেট প্লেয়ার দেখেছি যাদের প্রথম ২০-২৫ ম্যাচ, ২০ টেস্ট ম্যাচের রেকর্ড ভালো ছিল না। জ্যাক ক্যালিসের কথাই বলি। তার প্রথম ১২ টেস্টে গড় মনে হয় ১২ ছিল (আসলে ২৬ এর বেশি)।’
ওয়ানডেতে আগের ১৪ ইনিংসে শান্তর সর্বোচ্চ রান ৩৮। ভারত ম্যাচের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও গোল্ডেন ডাক মেরেছিলেন। তবু কেন তাকে বিবেচনা করা? শান্তর ব্যাপারে অবশ্য সমর্থকদের ধৈর্যশীল হওয়ার আহবান জানিয়েছেন ডমিঙ্গো, ‘দেখুন, শান্তর আরও ধারাবাহিক হওয়া উচিত। আমরা তা জানি। ওয়েস্ট ইন্ডিজে তাকে কঠিন উইকেটে খেলতে হয়েছে। সেখানে কিছু ভালো ইনিংস খেলেছে। আর কিছু ক্রিকেটারের প্রতি আপনার ধৈর্যশীল হতে হবে। কঠিন কন্ডিশনে ১২টা ওয়ানডে ম্যাচ (আসলে ১৪) খুব বেশি না। তাই আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। তাদের ফর্ম খুঁজে পাওয়ার সুযোগ দিতে হবে।’
