গত বছর টেস্ট ক্রিকেটকে নিজের মতো করে সংজ্ঞায়িত করে থাকলে সেটা বেন স্টোকস। শুধু সংখ্যার দিক দিয়েই নয়। ইংল্যান্ডের হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে সঙ্গে নিয়ে পুরো ইংলিশ টেস্ট দলের ভাগ্য, ফর্ম ও স্টাইল বদলে দিতে ভূমিকা রেখেছেন। যা ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের চেয়েও বছর জুড়ে তাকে আলোকিত করে রেখেছে। তাই আইসিসির বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটারের স্বীকৃতি জুটেছে তার কপালে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার স্টোকস ৩৬.২৫ গড়ে ৮৭০ রান করেছেন। ৩১.১০ গড়ে উইকেট নিয়েছেন ২৬টি।
অনেক সময় ক্রিকেটটা ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়েও বেশি কিছু। স্টোকস যেমনটা ২০২২ সালে করে দেখিয়েছেন। দলসহ খেলোয়াড়রা আগেও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেছেন। কিন্তু বেন স্টোকস ব্যাট, বলসহ মাঠে বিনোদনের পাশাপাশি আক্রমণাত্মক মনোভাবকে নিয়ে গেছেন অন্য পর্যায়ে। নেতৃত্ব পাওয়ার পর ১০ টেস্টে তার ৯টিতেই ইংল্যান্ড দলকে জিতিয়েছেন। নিউজিল্যান্ড ও ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জয় সহ ভারতের বিপক্ষে পিছিয়ে যাওয়া টেস্ট সিরিজটি ২-২ সমতায় শেষ করতে পেরেছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাওয়ে টেস্টে জন্ম দিয়েছেন ইতিহাস। তিন ম্যাচের সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছেন; যা পাকিস্তানে ইংলিশদের সর্বোচ্চ ব্যবধানে জয়ের নজির।
অধিনায়কত্বের পাশাপাশি ব্যাট-বল হাতেও দারুণ সময় কাটিয়েছেন তিনি। ৩৬.২৫ গড়ে ৮৭০ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ছিল ৭১.২১। রয়েছে দুটি সেঞ্চুরি। পুরো বছরে তার আলোচিত ইনিংসটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে। প্রথম টেস্টে পরাজয়ের পর প্রথম ইনিংসে তার এই ১০৩ রানের অপরাজিত ইনিংসটিই ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেছে। তার পর তো বল হাতে একই টেস্টে নিয়েছে ৪ উইকেট! সিরিজে তার মোট শিকার ছিল ১০ উইকেট।
