প্রতিটি বিশ্বকাপ এলে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট কেনার আগ্রহ থাকে সবচেয়ে বেশি। জুনে যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দেখা গেলো একই দৃশ্য। নিউইয়র্কে হতে যাওয়া চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান-ভারত ম্যাচেই যেমন আবেদন জমা পড়েছে স্টেডিয়ামের ধারণ ক্ষমতার ২০০ গুণ বেশি!
ম্যাচটা হবে ৩৪ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন অস্থায়ী নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। মাঠের কাজ এখনও চলমান। কিন্তু ৯ জুনের ওই ম্যাচের টিকিট এরই মধ্যে সবগুলো বিক্রি হয়ে গেছে।
এবার পাবলিক ব্যালটের মাধ্যমে অগ্রীম টিকিট বিক্রির ব্যবস্থা করেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। সহআয়োজক যুক্তরাষ্ট্রেই হবে টুর্নামেন্টের ১৬টি ম্যাচ। টিকিট কেনার এত আগ্রহ দেখে যুক্তরাষ্ট্রের আয়োজক কমিটির প্রধান নির্বাহী ব্রেট জোন্স বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, ‘টিকিট কেনার জন্য দর্শকদের চমৎকার আগ্রহ দেখা গেছে। ব্যালট পদ্ধতিতে দেখা গেছে বিপুল চাহিদা। প্রতিটি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে তুমুল আগ্রহ দেখা যায়। ফলে দর্শকদের আগ্রহ দেখে দুটি দেশ যে যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে আসছে, সেটা খুবই তৃপ্তিদায়ক।’
ভারত-পাকিস্তান তাদের সব গ্রুপ ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্রে। তাতে বলা যায় দর্শক ঠাসা থাকবে সেসব ম্যাচ। যদিও সেটি সীমাবদ্ধ থাকবে অভিবাসী ও ক্রিকেট ভক্ত ওই দেশের জনগোষ্ঠীতে। কারণ, ক্রিকেটের প্রতি সেভাবে আগ্রহ জন্মায়নি আমেরিকানদের। তারা এখনও বেসবলে মত্ত। তবে খেলাটির প্রতি আকর্ষণ বাড়াতে বড় মঞ্চ হতে যাচ্ছে এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আয়োজকরা এখন সেদিকেই মনোযোগী। পাশাপাশি দেশটিতে খেলার প্রতি আগ্রহ বাড়াতে চান তারা। জোন্স যেমন বলেছেন, ‘প্রথম লক্ষ্য হচ্ছে ক্রিকেটের অন্ধ ভক্তরা যাতে উদযাপনের সুযোগ পান সেই দিকটি সুনিশ্চিত করা হবে। দ্বিতীয়ত খেলাটির প্রতি আগ্রহ বাড়ানো।’
