প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। প্রথম সিরিজেই সহযোগী সদস্য দেশটির কাছে হেরে গেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। প্রথম দুই ম্যাচে হেরে সিরিজ হাতছাড়া করা বাংলাদেশ শেষ ম্যাচে জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে পেরেছে। যদিও সেই ম্যাচটিতে মূল একাদশের চার জনকে ছাড়া খেলেছে যুক্তরাষ্ট্র। তাদের বিপক্ষে এমন ব্যর্থতা দেখে বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন অসহায়ত্ব প্রকাশ করলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয়ের পথেই ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ ৪ ওভারে প্রয়োজনীয় ৫৫ রান অনায়াসেই তুলে ফেলে স্বাগতিকরা। পরের ম্যাচটি ছিল আরও সহজ। শেষ ৩ ওভারে হাতে ৪ উইকেট নিয়ে ২১ রান দরকার হলেও নাজমুল হোসেন শান্তর দল হেরে যায় ৬ রানে। অবশ্য তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৫০ বল হাতে রেখে ১০ উইকেটে জিতে বড় লজ্জা পেতে হয়নি তাদের। দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মঙ্গলবার রাতে বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনে ক্রীড়ামন্ত্রী ও বিসিবি সভাপতি পাপন গণমাধ্যমের সামনে কথা বলেন।
পাপন বলেছেন, ‘যে তিনটি খেলা হয়েছে এখন পর্যন্ত, প্রথম দুই খেলা দেখে মনে হয়েছে তারা কিছুই পারে না। আবার তৃতীয়টা দেখে মনে হয়েছে তারা তো অসাধারণ।’
এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ‘ডি’ গ্রুপে পড়েছে। শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী দল আছে এই গ্রুপে। গ্রুপের বাকি দুই প্রতিপক্ষ নেপাল, নেদারল্যান্ডস। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ হারলেও বোর্ড সভাপতি শান্তদের নিয়ে আশার কথাই শুনিয়েছেন, ‘আমি বলতে চাচ্ছি, ওদের মধ্যে ওই সামর্থ্যটা আছে। আসল খেলার দিন গিয়ে ওরা নিশ্চিতভাবে ভালো খেলবে। আমরা চাই ওরা ভালো খেলুক। হার-জিতের কথা কেউ বলতে পারে না। আমরা চাই ওরা ওদের সেরা খেলাটা খেলবে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোতে।’
যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজের পর দলে পরিবর্তনের সুযোগ ছিল। কিন্তু বাংলাদেশ সেটি করেনি। বিসিবি সভাপতিও দলে পরিবর্তন আনার পক্ষে নন, ‘যে যত কথাই বলুক, যেই ছেলেগুলো খেলতে গেছে তাদের ওপর পূর্ণ আস্থা আছে এবং আমার বিশ্বাস ওরা সামর্থ্যবান।’
