১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে সাকিবের দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে কখনই ভাবতে হয়নি। তবে রাজনৈতিক পট পরিবর্তনে বদলে গেছে দৃশ্যপট। বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে সাকিবের নীরব ভূমিকা ও আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর সাকিব দলে থাকবেন কিনা- এই নিয়ে নানামুখী আলোচনার জন্ম নিয়েছে। ছাত্রদের অনেকেই মনে করেন, সাকিবকে দল থেকে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ করা হোক। ফলে নির্বাচক প্যানেল প্রচন্ড চাপের মধ্যে ছিল। তারপরও শেষ পর্যন্ত মেধার মূল্যায়ন করেছে নির্বাচক প্যানেল।
রবিবার রাতে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে পাকিস্তান সিরিজের জন্য দুই টেস্টের দল ঘোষণা করা হয়েছে। সেখানে সাকিবকে রেখেই ১৬ জনের দল ঘোষণা করেন নির্বাচকরা। সাম্প্রতিক পরিস্থিতিতে সাকিবকে নিয়ে নির্বাচকদের মধ্যে বিস্তর আলোচনা হয়েছে। তারপরও মেধার বিবেচনাতেই টিকে গেছেন সাকিব।
সাকিবকে দলে নেওয়ার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু জানিয়েছেন, ‘সাকিব দেশের একজন শীর্ষ খেলোয়াড়। যেহেতু তিনি রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন, তাকে নিয়ে ভেবেছি। তার নির্বাচনটা হয়েছে মেধার ওপরে। সেক্ষেত্রে যা আমরা সবসময় করি সেটাই হয়েছে। মেধার জায়গাটাকেই সমুন্নত রেখেছি। আমি যদি নির্বাচক প্যানেলে থাকি, তাহলে সবসময় মেধাটাকেই গুরুত্ব দেব।’
বৈষম্য বিরোধী ছাত্র আন্দোলন ঘিরে ক্রিকেটারদের বেশিরভাগই ছাত্রদের পক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন। কেবল মাত্র সরকার দলীয় দুই ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান ও মাশরাফি বিন মুতর্জা ছিলেন চুপ। এর মধ্যে কানাডায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে কোটা আন্দোলন নিয়ে এক প্রশ্নে সাকিবের উত্তর পরিস্থিতি আরও জটিল করে তোলে। সবকিছু মিলিয়ে সাকিবকে স্কোয়াডে রাখতে বেশ কঠিন পরিস্থতি সামাল দিতে হয়েছে।
যদিও লিপু জানিয়েছেন, সামাজিক মাধ্যমে কোন খেলোয়াড় কী পোস্ট দিলেন, সেটা নির্বাচনের মানদণ্ড হতে পারে না। বিসিবি প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘সামাজিক মাধ্যমের কথা আপনি বলেছেন। সেখানে একটা ইমপ্যাক্ট তো থাকেই। সেই ইমপ্যাক্টের ক্ষেত্রে আমি তো আর খেলোয়াড় না। আমাদের যে জাতীয় প্যানেল আছে, সেখানে নির্বাচন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে কাজ করে দেখাতে হবে। একটা ছক আছে। সেই ছকের মধ্য থেকে আমাকে হিসেব করতে হবে। কেউ যদি একটা বড় স্ট্যাটাসও দিয়ে থাকতো, সেটাই যদি মানদণ্ড হতো নির্বাচন করার...নিশ্চিতভাবে সেটা না। এক্ষেত্রে ক্রিকেটীয় মেধাটাই আগে থাকত।’
কানাডায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে ১২ আগস্ট পর্যন্ত অনাপত্তিপত্র দেওয়া ছিল সাকিবকে। এরপর দেশে আসাবেন নাকি সরাসরি পাকিস্তানে যাবেন- এমন একটা প্রশ্ন উঠেছিল। তবে পরিস্থিতির কারণে দেশে ঠিকঠাক ভাবে অনুশীলন করা সম্ভব না হওয়াতে পাঁচ দিন আগে দেশ ছাড়ছে বাংলাদেশ। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও পেসার শরিফুল ইসলাম ছাড়া বাকি ক্রিকেটাররা আজ সাড়ে তিনটার ফ্লাইটে দেশ ছাড়বেন। বাকি দুইজন যাবেন মঙ্গলবার।
অন্যদিকে, সাকিব ১৫ আগস্টের মধ্যে দলের সাথে যোগ দেবেন। এ প্রসঙ্গে লিপু বলেছেন, ‘সাকিবের সঙ্গে যোগাযোগ থাকে, যোগাযোগ ছিল। গত মাসেও ছিল এ মাসেও হয়েছে। প্রসেস হলো যে, দেশের বাইরে কোনো খেলোয়াড় যদি থাকে তার সম্বন্ধে খোঁজ খবরটা নেওয়া। এছাড়া শরিফুলের সঙ্গেও কথা হয়েছে।’
লিপু আরও বলেছেন, ‘একটা প্রক্রিয়া ছিল সেই আলোকে ১৪ অথবা ১৫ তারিখ সে (সাকিব) দলের সাথে পাকিস্তানে যোগ দেবে। যেটা লজিস্টিক দেখছে।’
