বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইতিহাস গড়ার হাতছানি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ভিয়ান মুল্ডারের সামনে। কিন্তু ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস ছাড়িয়ে যাওয়ার রেকর্ডটি গড়ার চেষ্টাই করলেন না তিনি। ব্যাট হাতে আরও ৩৩ রান দূরে থাকা অবস্থায় স্বেচ্ছায় ইনিংস ঘোষণা করে দেন। তার ইনিংস ঘোষণা কেবল কিংবদন্তি লারাকে সম্মান জানাতেই। লারার রেকর্ড ভাঙতে না পারলেও দলকে দারুণ এক জয়ের কাছকাছি নিয়ে গেছেন মুল্ডার।
ম্যাচ শেষে আবেগঘন এক বক্তব্যে মুল্ডার বলেছেন, ‘ব্রায়ান লারা একজন লিজেন্ড। এমন একজন মানুষের রেকর্ডের প্রতি সম্মান জানানো উচিত। আমি মনে করি, তার সেই কীর্তি থাকারই কথা। আমি যদি আবারও এমন পরিস্থিতিতে যাই, আমি ঠিক একই সিদ্ধান্ত নেব। আমি শুকরি কনরাড (দক্ষিণ আফ্রিকার হেড কোচ)–এর সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তিনিও একইভাবে চিন্তা করেছেন।’
লারার রেকর্ড ভাঙতে না পারলেও ৩৬৭ রানের ইনিংস খেলার পথে রেকর্ড বই ওলট পালট করেছেন মুল্ডার। টেস্ট নেতৃত্বের অভিষেকে কোনও অধিনায়কের এটি প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি। টেস্ট নেতৃত্বের অভিষেকে আগের সর্বোচ্চ ইনিংসটি ছিল নিউজিল্যান্ডের গ্রাহাম ডাউলিংয়ের। ১৯৬৮ সালে ভারতের বিপক্ষে ২৩৯ রান করেছিলেন তিনি তাঁর টেস্ট নেতৃত্বের অভিষেক টেস্টে। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম অধিনায়ক ও দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন মুল্ডার।
নিজের ইনিংস নিয়ে মুল্ডার বলেছেন, ‘সকালে নাশতায় কেউ একজন বলেছিল যে অভিষেক টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ২৭৭-ই সর্বোচ্চ স্কোর। ওটাই ছিল প্রথম টার্গেট। এরপর আমি হাশিম আমলার রান পেরিয়ে গেলাম, আর তখনই খেয়াল করলাম আমি ৩১২-এ পৌঁছে গেছি।’
তিনি আরও যোগ করে বলেছেন, ‘গত রাতে নো বল থেকে বেঁচে যাই—ওটা আমাকে অনেক চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল। অনেক নেতিবাচক ভাবনা আসছিল। তবে নিজেকে বলেছি, পজিটিভ থাকতে হবে। শুধু নিজের জুতার দিকে তাকিয়ে গান গেয়ে গেয়ে নিজেকে শান্ত রেখেছি।’
বুলাওয়ে টেস্টের প্রথম দিনে তিনি অপরাজিত ২৫৯ বলে ২৬৪ রান করেন। দ্বিতীয় দিন ইনিংস ঘোষণার আগে তিনি সেটিকে টেনে নিয়ে যান ৩৬৭ রানে। মুল্ডারের রেকর্ড ইনিংসের ওপর ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫ উইকেটে ৬২৬ রান তুলে লাঞ্চ বিরতিতে যায়। এরপর অবশ্য ড্রেসিংরুম থেকেই ইনিংস ঘোষণা করেন। জবাবে খেলতে নেমে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে যায় স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে।
প্রোটিয়াদের হয়ে অভিষিক্ত প্রেনেলান সুব্রায়েনের বোলিংয়ে ১৭০ রানে গুটিয়ে যায় জিম্বাবুয়ে। ফলো অনে পড়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ১ উইকেট হারিয়ে ৫১ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে জিম্বাবুয়ে। মঙ্গলবার প্রোটিয়া বোলারদের সামনে কতক্ষণ টিকতে পারে সেটিই দেখার। ইনিংস হার এড়াতে করতে হবে ৪০৫ রান, পরাজয় এড়ানোতো পরের ব্যাপার!
