এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগটা কাজে লাগাতে পারলেন না লিওনেল মেসি। স্পটকিক থেকে লক্ষ্যভেদ করতে না পারায় তাকে নিয়ে কঠোর সমালোচনা হচ্ছে আইসল্যান্ডের সঙ্গে আর্জেন্টিনার ১-১ গোলের ড্রতে। ডিয়েগো ম্যারাডোনা অবশ্য তাদের দলের নন, মেসির পাশেই আছেন তিনি।
বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচটি সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ হয়। প্রত্যেক দলই চায় উদ্বোধনী ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে। কিন্তু আর্জেন্টিনা সেটা করতে পারেনি, আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করে রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করেছে তারা। অথচ স্কোরলাইন ২-১ করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল পেনাল্টি থেকে। যদিও মেসি সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি। তাই আর্জেন্টিনার পয়েন্ট হারানোর কারণ হিসেবে মেসির পেনাল্টি মিসকেই দায়ী করা হচ্ছে।
যদিও ম্যারাডোনা মোটেও তা মনে করেন না। তার মতে, মেসি তার সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করেছেন জিততে। ভেনেজুয়েলার এক টিভি চ্যানেলেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর বলেছেন, ‘আমি খেলোয়াড়দের দোষ দেবো না। বড় জোর খুব বেশি পরিশ্রম না করার কথা বলতে পারি। তবে খেলোয়াড়দের দায়ী করব না। বিশেষ করে মেসি, ও নিজের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করেছে।’
পেনাল্টি মিসের প্রসঙ্গে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের উদাহরণ সামনে এনেছেন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক, বলেছেন, ‘আমি পাঁচটি পেনাল্টি মিস করেছি। এরপরও কিন্তু আমি ডিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনাই আছি। মেসির পেনাল্টি মিসে আর্জেন্টিনা ২ পয়েন্ট হারিয়েছে, আমি এটা মনে করি না।’
মেসির পাশে দাঁড়ালেও আর্জেন্টাইন কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে ধুয়ে দিয়েছেন ম্যারাডোনা, ‘যদি সে একইভাবে দলকে চালায়, তাহলে সাম্পাওলি আর আর্জেন্টিনাকে ফেরাতে পারবে না (টুর্নামেন্টে)। ওর পরিকল্পনা খুবই বাজে। আইসল্যান্ডের খেলোয়াড়ের গড় উচ্চতা যেখানে ১.৯০ মিটার, তখনও কিনা আমরা কর্নার উড়িয়ে মেরেছি।’ গোল ডটকম
