এটা জানাই ছিল কাতার বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে লিওনেল মেসির শেষ। কিন্তু পরম আকাঙ্ক্ষিত সোনালী ট্রফিটা জিতে মনে হচ্ছে আর্জেন্টাইন প্রাণভোমরা আগের অবস্থান থেকে কিছুটা হলেও সরে এসেছেন। আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছেন না তিনি।
আর্জেন্টাইন ক্রীড়া পত্রিকা দিয়ারিও ওলেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘আসলে বয়সের কথা ভাবলে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলাটা কঠিন। তবে ফুটবল খেলাটা অনেক ভালোবাসি। যখন বুঝবো আমি খুব ভালো অবস্থায় আছি, খেলাটা উপভোগও করছি। তখন খেলা চালিয়ে যাবো। আসলে সব কিছু নির্ভর করছে তখন পর্যন্ত আমার ক্যারিয়ার কীভাবে অগ্রসর হচ্ছে।’
মেসি যদি খেলাটা চালিয়ে যান, তাহলে সবচেয়ে বেশি খুশি হবেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। কারণ ৫ বিশ্বকাপ খেলা ৬ খেলোয়াড়ের মধ্যে মেসি অন্যতম একজন। পরবর্তী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয়। স্ক্যালোনি গত মাসেই স্প্যানিশ রেডিও কালভিয়াকে বলেছিলেন, ‘আমার মনে মেসি আগামী বিশ্বকাপেও খেলার সামর্থ্য রাখে। আসলে পুরো বিষয়টা নির্ভর করে বিষয়গুলো মেসি কীভাবে চায় এবং সময় কতটা প্রভাব ফেলছে তার ওপর। তবে ওর জন্য দরজা সব সময় খোলা থাকবে। মাঠে মেসি সব সময়ই আনন্দে থাকে এবং আমাদের জন্য সেটাই মঙ্গলজনক।’
কাতার বিশ্বকাপে সাত গোল করেছেন মেসি। এখন যদি আগামী বিশ্বকাপেও তিনি খেলতে পারেন। তাহলে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় চূড়ায় বসতে পারবেন। তার বিশ্বকাপে মোট গোল এখন ১৩। সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডধারী মিরোস্লাভ ক্লোসার চেয়ে ৩ গোল পিছিয়ে।
