স্প্যানিশ ফুটবলে এক সময় অন্যরকম উন্মাদনা ছড়াতেন লিওনেল মেসি আর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। কারণ, তাদের দ্বৈরথ মানেই ছিল সময়ের সেরা দুই ফুটবলারের লড়াই। যেখানে থাকতো একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার তাড়না। প্রতিদ্বন্দ্বিতার অনন্য প্রদর্শনী উপভোগ করে আসছিল ফুটবল দুনিয়া। কিন্তু দুই মহাতারকা ক্লাব ফুটবলে ভিন্ন ঠিকানা বেছে নেওয়ায় তাদের সেই লড়াই দেখার সম্ভাবনা এখন আর নেই বললেই চলে। পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোও জানিয়ে দিয়েছেন, দুই লিজেন্ডারি ফুটবলারের ১৫ বছরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতি ঘটেছে!
বিশ্বকাপ জেতা মেসি বেছে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার ক্লাব ইন্টার মায়ামি। তার আগে রোনালদো সৌদি ক্লাব আল নাসরে যোগ দিয়ে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। এই অবস্থায় স্বাভাবিকভাবেই একে অন্যের মুখোমুখি হওয়ার প্রেক্ষাপট আর নেই। রোনালদোও বলেছেন, ‘আমি সেরকম কোনও সম্ভাবনা আর দেখি না। সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার সমাপ্তি হয়েছে।’
ফুটবলকে অন্যরকম উন্মাদনায় বুঁদ রেখেছিলেন তারা। রোনালদো স্বীকার করেন, সেই সময়টা দর্শকরা উপভোগ করতো। পর্তুগিজ এক সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘ওই সময় বিষয়টা ছিল যে দর্শকরা এটা উপভোগ করতো। তবে কেউ ক্রিস্তিয়ানোকে পছন্দ করলে তার মেসিকে ঘৃণা করার প্রয়োজন নেই। আমরা দুজনেই ফুটবলের ইতিহাস বদলে দিয়েছি।’
রোনালদো আরও জানালেন, মাঠে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও একে অপরের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা আছে তাদের, ‘আমরা এই মঞ্চটা ১৫ বছর ভাগাভাগি করেছি। ফলে একে অপরের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা আমাদের আছে। বলছি না আমরা বন্ধু, তার সঙ্গে কখনো খোশগল্প করিনি। কিন্তু আমি তাকে সম্মান করি।’
