ইউরোপিয়ান ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লড়াই শুরু হচ্ছে নতুন করে। আজ মঙ্গলবার প্রথম দিনই মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি, ঘরের মাঠে তাদের প্রতিপক্ষ সার্বিয়ান ক্লাব রেড স্টার বেলগ্রেড। এছাড়া পিএসজি, বার্সেলোনা, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও এসি মিলানের মতো জায়ান্টদেরও মিশন শুরু হচ্ছে।
প্রথম দিন মোট আট ম্যাচে ১৬টি দল অংশ নেবে। তুলনামূলকভাবে পিএসজির ম্যাচ সবচেয়ে কঠিন, তাদের প্রতিপক্ষ জার্মান জায়ান্ট বরুসিয়া ডর্টমুন্ড। বার্সেলোনা খেলবে বেলজিয়ান ক্লাব অ্যান্টওয়ার্পের বিপক্ষে। এসি মিলান স্বাগত জানাবে ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসেল ইউনাইটেডকে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে গ্রুপ পর্বের বর্তমান ফরম্যাট এবার শেষ হতে চলেছে। বর্তমানে আটটি গ্রুপে চারটি করে দল খেলে গ্রুপে। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল খেলে শেষ ষোলোতে। ২০২৪-২৫ মৌসুম থেকে ৩২ ক্লাবের পরিবর্তে ক্লাব সংখ্যা বেড়ে হবে ৩৬টিতে। গ্রুপ নয়, লিগ ফরম্যাটে হবে খেলা। বর্তমানে গ্রুপে প্রতি দল ছয়টি করে ম্যাচ খেললেও নতুন ফরম্যাটে সিঙ্গেল লিগ পদ্ধতিতে একেকটি দল আটটি করে ম্যাচ খেলবে।
২০২১ সালে বিশ্বের শীর্ষ ১২টি ক্লাব বিতর্কিত সুপার লিগে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে টনক নড়ে উয়েফার। চ্যাম্পিয়নস লিগকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করতে পদক্ষেপ নেয় ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা। তারই ফলশ্রুতিতে দুই দশকের ফরম্যাটে আসতে যাচ্ছে পরিবর্তন। বলা যায়, চ্যাম্পিয়নস লিগের একটি অধ্যায়ের শেষের শুরু হতে যাচ্ছে আজ।
