লিওনেল মেসির হাত ধরেই এই মৌসুমে ইতিহাসের প্রথম শিরোপাটি ঘরে তুলেছে ইন্টার মিয়ামি। জিতেছে লিগস কাপ। কিন্তু প্রাণভোমরাকে ছাড়া এই দলটা যে বিবর্ণ তার প্রমাণ আবারও মিললো মাঠে। ইউএস ওপেন কাপের ফাইনালে তাদের ২-১ গোলে হারিয়েছে হিউস্টন ডায়নামো।
মিয়ামি মৌসুমে দ্বিতীয় শিরোপা ঘরে তোলার আশায় ছিল। তাদের ব্যর্থ করে দ্বিতীয় ইউএস ওপেন কাপ ঘরে তুলেছে হিউস্টন। তারা প্রথমবার টুর্নামেন্টটি জিতেছে ২০১৮ সালে।
মেসির চোট নিয়ে আলোচনা কয়েকদিন ধরেই। কোচ মার্টিনোও বলেছিলেন, সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে নিয়ে ম্যাচের আগে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। পরে ডিআরবি পিএনকে স্টেডিয়ামে মিয়ামি মাঠে নামতেই দেখা গেলো দলের তালিকায় মেসির নাম নেই। মেসির সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ জর্ডি আলবাও বাইরে ছিলেন চোটের কারণে। তবে দুই সতীর্থ মিয়ামির পরাজয় দেখেছেন স্ট্যান্ডে বসে।
তারকারা না থাকায় ম্যাচের পুরো ফায়দা নিয়েছে হিউস্টন। প্রথমার্ধেই জাল কাঁপিয়েছে দুইবার। ২৪ মিনিটে একটি গোল করেছেন গ্রিফিন ডোর্সি। ৩৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দ্বিতীয় তুলে নেন অ্যামিন ব্যাসি।
সফরকারী দল বেশির ভাগ ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রাখলেও মিয়ামি ফেরার বহু চেষ্টা করেছে। কিন্তু মেসি না থাকায় ফিনিশিং টাচের অভাবটা টের পেয়েছে তারা। শেষ দিকে ৯০+২ মিনিটে পাওয়া সান্ত্বনা সূচক গোলে ব্যবধান ২-১ করেছেন জোসেফ মার্টিনেজ।
আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ বাছাই খেলার পর থেকে মেসি পায়ের ইনজুরিতে ভুগছেন। আসা-যাওয়ার মাঝে ছিলেন তিনি। ১৬ সেপ্টেম্বর আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে হেরে যাওয়া ম্যাচটিতেও তিনি ছিলেন না। ২০ সেপ্টেম্বর টরোন্টোর বিপক্ষে খেলার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু প্রায় ৩০ মিনিট খেলার পর উঠিয়ে নেওয়া হয় তাকে। ওই ম্যাচটা ৪-০ গোলে জিতেছে মিয়ামি।
