ভারতীয় ফুটবলের বড় তারকা বলতে যা বোঝায় সুনীল ছেত্রীর ভাবমূর্তি ঠিক তেমনই। ভারতের পোস্টার বয়ও তিনি। ৩৯ বছর হয়ে যাওয়া এই স্ট্রাইকার অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আজ।
আগামী ৬ জুন বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ম্যাচ খেলেই বুট জোড়া তুলে রাখবেন তিনি। সেদিন যুব ভারতীতে কুয়েতের বিপক্ষে খেলবে ভারত। বৃহস্পতিবার সোশ্যাল মিডিয়ায় ভিডিও বার্তায় নিজের অবসরের কথা জানিয়েছেন ভারতের বর্তমান অধিনায়ক।
সুনীল ছেত্রী ভারতের হয়ে অভিষেক করেছেন ২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে। ভাইচুর ভুটিয়ার পর ছেত্রীই হয়ে ওঠেন ভারতীয় ফুটবলের নতুন মুখ। ফলে তার অবসর মানে একটি যুগের সমাপ্তি। বর্তমানে খেলতে থাকা ফুটবলারদের মধ্যে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। ১৫০ ম্যাচে ৯৪ গোল করেছেন। তার আগে রয়েছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের ১৮০ ম্যাচে ১০৬ গোল। ২০৫ ম্যাচে ১২৮ গোল নিয়ে শীর্ষে রয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।
বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ছেত্রী ৬বার ভারতের বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন। ২০১১ সালে পেয়েছেন অর্জুনা অ্যাওয়ার্ড, ২০১৯ সালে মর্যাদার পদ্মশ্রী।
ভারতের হয়ে শিরোপা জিততেও ছিল তার অবদান। ২০০৮ সালে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ জেতা দলটির সদস্য ছিলেন তিনি। ২০১১ ও ২০১৫ সালে জিতেছেন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তার পর ২০০৭, ২০০৯ ও ২০১২ সালে নেহরু কাপ এবং ২০১৭ ও ২০১৮ সালে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ।
ছেত্রীর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে যাওয়ার আগে ভারত বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘এ’ গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। তাদের অর্জন ৪ পয়েন্ট। শীর্ষে রয়েছে কাতার। ৩ পয়েন্ট নিয়ে কুয়েত চতুর্থ।
