ইউরোর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হলেও এই আসরে আজ গ্রুপ পর্বেই বিদায় হতে পারে ইতালির। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সোমবার রাত ১টায় তাদের সামনে ক্রোয়েশিয়া। আজ্জুরিরা হার এড়াতে পারলে গ্রুপ রানার্স হয়ে শেষ ষোলোর টিকিট কাটবে।ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে সনি টেন-২।
ইতালির মতো ক্রোয়েশিয়াও গ্রুপ পর্বে ছিটকে যেতে চাইবে না। সেটি করতে হলে আজ্জুরিদের হারানোর পাশাপাশি দেখতে হবে স্পেন যেন আলবেনিয়ার কাছে না হারে। ড্র হলে তখন ক্রোয়াটরা ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়ে যাবে। চতুর্থ সেরা তৃতীয়স্থান অর্জনকারী দল হতে হলে বাকি ম্যাচের ফলগুলোও পক্ষে আসা লাগবে।
‘বি’ গ্রুপ থেকে স্পেন এরই মধ্যে শেষ ষেলো নিশ্চিত করেছে। যদি ইতালি আজ হেরে যায় এবং স্পেনের বিপক্ষে আলবেনিয়া অঘটনের জন্ম দেয়। তাহলে বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে চ্যাম্পিয়নদের। তবে ইতালি কোচ লুসিয়ানো স্পালেত্তির বিশ্বাস স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যাওয়ার অভিজ্ঞতা এই লড়াইয়ে কাজে দেবে তাদের, ‘স্পেনের কাছে হেরে যাওয়ার পর এখন দেখতে চাই আমরা ভুল থেকে কী শিখেছি। যদিও হারটা ছিল খুবই যন্ত্রণাদায়ক। যেভাবে পরিকল্পনা করেছি, সেটা কাজে আসেনি।’
২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া এখন পর্যন্ত নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে পারেনি। স্পেনের কাছে হারের পর আলবেনিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে। ইতালির বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার আগে তাদের ভাবনায় রক্ষণ। এখন পর্যন্ত ৫টি গোল হজম করেছে। ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাতকো দালিচ তাই বলেছেন, ‘আমাদের ভুলগুলো শুধরে নিতে হবে। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে একটি গোলও হজম করিনি। কাতারে একটি গোল হজম করেছি। অথচ ইউরোয় ৫টি! প্রতিটি বিপজ্জনক আক্রমণ আমাদের জাল কাঁপিয়েছে। আমাদের কৌশল বদলাতে হবে। ইতালির বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে বিষয়গুলো শুধরে নিতে হবে। ফলে এই ম্যাচ জিততেই হবে। নাহলে বাড়ি ফিরতে হবে।’
বড় টুর্নামেন্টে ইতালি-ক্রোয়েশিয়া তৃতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে। সবগুলোই গ্রুপ পর্বে। ২০০২ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে জিতেছে। ২০১২ ইউরোতে অবশ্য দুই দলের লড়াই ড্র হয়েছে ১-১ গোলে।
