বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তারা আবার কোপা আমেরিকারও বর্তমান শিরোপা জয়ী। চলতি কোপার আসরে দারুণ ফর্মে থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে আলবিসেলেস্তেরা। তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর এই ম্যাচকে ‘আরেকটি ফাইনাল’ হিসেবে দেখছে।
রবিবার ইকুয়েডরের কোচ ফেলিক্স সানচেজ এই ‘অসম লড়াই’ নিয়ে বেশ সতর্ক। গোলশূন্য ড্রয়ে গ্রুপ ম্যাচ শেষ করা দলটি মেক্সিকোর সমান চার পয়েন্ট পেলেও গোলব্যবধানে এগিয়ে থেকে সেরা আটে। ভেনেজুয়েলা হয়েছে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন। মেক্সিকোর সঙ্গে বিদায় নিয়েছে জ্যামাইকা।
আর্জেন্টিনা গ্রুপে তিন ম্যাচের সবগুলো জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে। এমনকি পেরুর বিপক্ষে লিওনেল মেসিকে ছাড়াই জিতে যায় তারা। এই শক্তিশালী দল নিয়ে ইকুয়েডর কোচ সানচেজের মন্তব্য, ‘আমরা জানি তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। কতটা কঠিন হতে যাচ্ছে এই লড়াই, জানা আছে।’
তবে ভালো কিছু করতে উজ্জীবিত তার দল, বললেন সানচেজ, ‘এটা আমাদের জন্য আরেকটি ফাইনাল। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্বের সেরা দলের বিপক্ষে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার চেষ্টা করবো। আমি বিশ্বাস করি উচ্চ মনোবল নিয়ে প্রবল উজ্জীবিত থেকে আমাদের দল লড়তে যাচ্ছে। তারা ভালো ম্যাচ খেলতে চেষ্টা করবে।’
বাংলাদেশ সময় আগামী শুক্রবার সকাল সাতটায় হাউস্টনে মুখোমুখি হবে দুই দল। ম্যাচটি জিততেই মাঠে নামবে সানচেজের শিষ্যরা, ‘আমাদের খেলোয়াড়দের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। আমি জানি তারা তাদের সেরাটা দিতে যাচ্ছে, যেভাবে তিন ম্যাচ খেলেছে। ম্যাচটা কঠিন হলেও এটা ১১ জনের বিপরীতে ১১ জনের খেলা। ম্যাচটা জেতার জন্য যা করার দরকার, আমরা তাই করবো।’
