টানা চারবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গার্দিওলার অধীনে সাফল্যের চূড়ায় ছিল তারা। কিন্তু এই মৌসুমে হঠাৎ করে ছন্দপতন। ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বের হতে পারছে না সিটিজেনরা। গত অক্টোবরের শেষ হতে যার শুরু। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় শেষ ১৪ ম্যাচে জয় মাত্র দুটি। হার ৯ ম্যাচে, ড্র তিনটি।
বাজে পারফরম্যান্সের কারণে লিগ টেবিলে নেমে গেছে ষষ্ঠ স্থানে। ১৯ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট ৩১। শিরোপা জেতার স্বপ্ন দেখাই অবাস্তব। লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১৪ পয়েন্ট পেছনে সিটি। চ্যাম্পিয়নস লিগেও ছিটকে যাওয়ার আশঙ্কায় তারা। ছয় গ্রুপ ম্যাচে মাত্র দুটি জয়। প্রথম পর্বে তাদের অবস্থান ২২তম। এই পরিস্থিতিতে দলের তারকা বার্নার্ডো সিলভা জানালেন, শিরোপার লড়াই থেকে ছিটকে গেছে ম্যানসিটি।
পর্তুগিজ তারকা স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘এখন বাস্তবতাকে মেনে নেওয়ার সময়। আমি লিভারপুলের দিকে তাকাচ্ছি না, লিগে আমরা ষষ্ঠ বা সপ্তম স্থানে। লিভারপুল, আর্সেনাল বা অন্য কারও দিকে তাকাতে পারি না আমরা। এখন আমাদের ভাবনায় পরের ম্যাচ, চেষ্টা করবো তিন পয়েন্ট পেয়ে পঞ্চম হতে, তারপর চতুর্থ ও তৃতীয়। মৌসুমের শেষ ১০ খেলায় হিসাবনিকাশ হবে কোথায় যাওয়া যায়।’
তিনি যোগ করেন, ‘আমি বলবো, (প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা) অসম্ভব নয়। কারণ ফুটবলে কিছুই অসম্ভব নয়। কিন্তু এখন ম্যানসিটি শিরোপার দৌড় থেকে পুরোপুরি বাইরে। এনিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই। আমাদের জন্য বড্ড দেরি হয়ে গেছে। লোকেরা বলে জানুয়ারির আগে পর্যন্ত আপনি লিগ জিততে পারেন না, কিন্তু খোঁয়াতে পারেন। এই মৌসুমে বাস্তবতা হলো আমরা সেটা হারিয়ে ফেলেছি।’
