বিশ্বের অন্যতম বড় ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফিরছে বড় মঞ্চে। আবারও মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল।
দুই দলের এটি হতে যাচ্ছে ১১৫তম মুখোমুখি লড়াই। মঞ্চ বিশ্বকাপ বাছাই। ২০২৬ সালের মূল পর্বের টিকিট আর্জেন্টিনার নাগালে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে হার এড়ালেই হয়। আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া আসরে খেলা নিশ্চিত করতে আর্জেন্টিনার দরকার মাত্র এক পয়েন্ট।
অন্যদিকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শুরুতে ভুগতে থাকা ব্রাজিল টানা পাঁচ ম্যাচ অজেয় থেকে নিজেদের অবস্থান শক্ত করার মিশনে আছে। আর্জেন্টিনা চাইবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে, আর ব্রাজিল দাঁড়াতে চায় বাধা হয়ে। আগামীকাল বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় বুয়েন্স আয়ার্সের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আমেরিকার দুই ফুটবল জায়ান্ট।
লিওনেল স্কালোনির দল ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান বাছাইয়ের শীর্ষে। ব্রাজিল ২১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে। ইনজুরিতে লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিতেও আগের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে থিয়াগো আলমাদার একমাত্র গোলে জেতে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষের মাঠে টানা তিন ম্যাচের জয়খরা কাটিয়ে টেবিলে নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
আর ঘরের মাঠে এই প্রতিযোগিতায় আর্জেন্টিনার দাপট চোখে পড়ার মতো। শেষ আটটি হোম কোয়ালিফায়ারের সাতটি জিতেছে তারা। ব্রাজিলের বিপক্ষেও পরিসংখ্যান তাদের পক্ষে। সেলেসাওদের বিপক্ষে টানা চার ম্যাচ অজেয় আর্জেন্টিনা। গত বছর রিও ডি জেনেরিওতে নিকোলাস ওতামেন্দির একমাত্র গোলে জিতেছিল তারা।
অন্যদিকে গত সপ্তাহে ব্রাজিল ৯৯তম মিনিটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোলে নাটকীয় জয় পায় কলম্বিয়ার বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা বলে একটু ভাবতেই হচ্ছে তাদেরকে। কারণ শেষ পাঁচ অ্যাওয়ে কোয়ালিফায়ারে একটি জিতেছে ব্রাজিল। তাছাড়া আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২০১৯ সাল থেকে জিততে পারেনি তারা। নিশ্চিতভাবে কঠিন চ্যালেঞ্জ দলটির সামনে। অন্যদিকে প্রায় ২০ বছর পর ঘরের মাঠে প্রথমবার ব্রাজিলকে হারিয়ে নিজ দর্শকদের সামনে বিশ্বকাপে ওঠার আনন্দ করার সুযোগটা হাতছাড়া করতে চাইবে না আর্জেন্টিনা।
