বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ রাত ১টায় মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও বেলজিয়াম। তবে মাঠে নামার আগে ইতিহাস এগিয়ে রাখছে স্পেনকেই। দুই দলের ১০৫ বছরের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লা রোহাদের আধিপত্যই সবচেয়ে বেশি!
অলিম্পিকের ম্যাচ বাদ দিলে এখন পর্যন্ত ২২ বার মুখোমুখিদ হয়েছে দুই দল। এর মধ্যে ১২টিতেই জয় পেয়েছে স্পেন। বেলজিয়ামের জয় মাত্র ৫টি, আর ড্র হয়েছে ৫ ম্যাচ।
সবচেয়ে বড় বিষয় ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের পর স্পেনকে আর হারাতে পারেনি বেলজিয়াম। বরং সর্বশেষ আট দেখায় সাতটিতেই জিতেছে স্প্যানিশরা। একবিংশ শতাব্দীতে দুই দলের পাঁচটি লড়াইয়ের সবকটিতেও জয় তাদের। এই পাঁচ ম্যাচে গোলের ব্যবধানও স্পেনের দাপট প্রমাণ করে (১৩-১)।
অবশ্য শুক্রবারের ম্যাচে সেই ইতিহাস বদলানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে বেলজিয়াম। তবে পরিসংখ্যান বলছে, কাজটা মোটেও সহজ হবে না।
বিশ্বকাপে স্পেন ও বেলজিয়ামের এটি হবে তৃতীয় সাক্ষাৎ। প্রথম দেখা হয় ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে।
সেদিন ইয়ান সিউলেমান্সের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বেলজিয়াম। ম্যাচের শেষদিকে ৮৫ মিনিটে হুয়ান সেনিয়রের গোলে সমতায় ফেরে স্পেন। অতিরিক্ত সময়েও গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে বেলজিয়ামের গোলরক্ষক জ্যঁ-মারি ফাফ স্পেনের এলোয়ের শট ঠেকিয়ে নায়ক বনে যান এবং সেমিফাইনালে তুলে দেন তার দলকে।
তবে চার বছর পর ইতালি বিশ্বকাপে সেই হারের প্রতিশোধ নেয় স্পেন। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মিচেলের পেনাল্টি গোলে এগিয়ে যায় তারা। তিন মিনিট পর প্যাট্রিক ফেরভুর্ট সমতা ফেরালেও সাত মিনিটের মাথায় আলবের্তো গোরিস আবারও স্পেনকে এগিয়ে দেন। তার পর ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে ওঠে স্পেন।
আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি দুই ইউরোপীয় শক্তি। অতীতের পরিসংখ্যান স্পেনের পক্ষেই কথা বলছে, তবে নকআউট ফুটবলে ইতিহাসের চেয়ে বর্তমান পারফরম্যান্সই শেষ কথা!
