বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার দুই মাস আগে অধিনায়কত্বে পরিবর্তন আনে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। আসগর স্তানিকজাইকে সরিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া হয় গুলবাদিন নাইবকে। এতে করে ড্রেসিংরুমে ভাঙনের সুর শোনা গেলেও সেটা প্রত্যাখ্যান করলেন নতুন অধিনায়ক। এখনও স্তানিকজাইকে পথপ্রদর্শক মনে করেন নাইব।

গত এপ্রিলের শুরুতে অধিনায়কত্বে এই বদল আনে আফগানিস্তানের ক্রিকেট বোর্ড। তিন ফরম্যাটে ভিন্ন অধিনায়ক নির্বাচিত হয়। তাতে করে দেরাদুনে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানদের প্রথম টেস্ট জয়ের অধিনায়ক স্তানিকজাই দায়িত্ব হারান। কিন্তু তাতে দলে একতা ও সহমর্মিতার জায়গায় কোনও ফাঁক তৈরি হয়নি বললেন নতুন ক্যাপ্টেন।

স্তানিকজাইর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে নাইব বলেছেন, ‘আসগর স্তানিকজাই এখনও আমার অধিনায়ক। আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা কয়েক দিন আগে ম্যাচ খেলেছি, সে আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আমার জন্য সে শুধু খেলোয়াড়ই নয়, এখনও আমার অধিনায়ক।’

বিশ্বকাপে সাবেক অধিনায়কের কাছ থেকে সমর্থন পাওয়ার প্রত্যাশা তার, ‘আমি তার সমর্থন চাই। নবি, রশিদ ও দলের অন্য সবার অনেক অভিজ্ঞতা আছে। আমাদের সবার একটাই লক্ষ্য: আফগানিস্তানের জন্য আমরা খেলতে চাই এবং একটা দল হিসেবে, অধিনায়ক যেই হোক না কেন।’

গত বিশ্বকাপে মাত্র একটি ম্যাচ খেলা নাইবের এই মিশন শুরু হবে ১ জুন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আইসিসি