নিউজিল্যান্ডের কাছে অল্পের জন্য হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হতাশ হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু দলের সর্বোচ্চ চেষ্টা গর্বিত করেছে অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিকে।
এজবাস্টনে দক্ষিণ আফ্রিকা চতুর্থ ম্যাচ হেরেছে ৪ উইকেটে। ৩ বল হাতে রেখে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। বাকি তিন ম্যাচ জিতলেও প্রোটিয়াদের সেমিফাইনালে ওঠার আশা একেবারে ক্ষীণ। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের জন্য মাঠে নামবে তারা।
এনিয়ে বিশ্বকাপে ২০ বছরে একবারও নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। এই দলটির বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর হারকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন দু প্লেসি, ‘এটা মেনে নেওয়া কঠিন। ড্রেসিংরুমের প্রত্যেকে কষ্ট পাচ্ছে। আমরা মাঠে আমাদের সবকিছু উজার করে দিয়েছি। একজন অধিনায়ক হিসেবে এটাই আমি চাইতে পারি। আমাদের প্রতিপক্ষের মতো ভালো আমরা ছিলাম না।’
দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়কের মতে, ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। ২৪২ রানের লক্ষ্যে নেমে অপরাজিত হাফসেঞ্চুরি করা প্রতিপক্ষের এই অধিনায়ক মুগ্ধ করেছে দু প্লেসিকে, ‘কেন দারুণ এক ইনিংস খেলেছে। সম্ভবত এটাই দুই দলের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে, শুধু একজনই এই বাধা পার করেছে। খেলায় সে কয়েকটি ওভার টার্গেট করেছে এবং বাকিগুলো নিজের মতো করে খেলেছে। তার কাছ থেকে সত্যিই ভালো একটা পারফরম্যান্স।’ আইসিসি
