চার বছর আগে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। ওই একবারই ট্রফি ছোঁয়া দূরত্বে যেতে পেরেছিল স্বাগিতকেরা। বাকি সবকটি আসরেই সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে বাংলাদেশকে। এবার ষষ্ঠ আসরটা আরও একবার ফাইনালে ওঠার হাতছানি নিয়ে এসেছে। সেমিফাইনালে পূর্ব আফ্রিকার দল বুরুন্ডি। কিন্তু কঠিন এই প্রতিপক্ষের বাধা পেরিয়ে বাংলাদেশ কি উঠতে পারবে ফাইনালে?
এই প্রশ্নের উত্তর মিলবে আগামীকাল বৃহস্পতিবার বিকেল ৫টায়। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই দল। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি ও আরটিভি।
বাংলাদেশের সামনে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার হাতছানি। দলটির ইংলিশ কোচ জেমি ডেও চান নতুন ইতিহাস গড়তে। কোচ হিসেবে এখনও কোনও প্রতিযোগিতায় ফাইনাল দেখা হয়নি। এবার সেই সুযোগের সামনে ডে, ‘যদি ফাইনালে উঠতে পারি তাহলে আমাদের জন্য হবে বড় অর্জন। কোচ হিসেবেও সাফল্য পাবো।’
শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে তিন গোলে হারিয়ে স্বাগতিকদের আত্মবিশ্বাসের পারদ চড়েছে তুঙ্গে। ডের কথাতেই সেটি পরিষ্কার, ‘আমরা শেষ ম্যাচে ভালো খেলেছি। আত্মবিশ্বাস নিয়েই সেমিফাইনালে খেলবো। যদিও ম্যাচটি সহজ হবে না। বুরুন্ডির আক্রমণভাগ ভালো। শারীরিক দিক দিয়েও শক্তিশালী। আমাদের সেই বাধা পেরিয়ে যেতে হবে।’
দলের রক্ষণে ভঙ্গুর অবস্থা। তপু বর্মণ লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে। ইয়াসিন খান জ্বরের কারণে নেই। তাদের জায়গায় অপেক্ষাকৃত তরুণদের দায়িত্ব পালন করতে হবে। ডে আস্থা রাখছেন তরুণদের ওপরই, ‘আমাদের দলের অবস্থা তেমন ভালো নয়। আমরা একাধিক ডিফেন্ডার হারিয়েছি। তবে লঙ্কার বিপক্ষে নতুন মিডফিল্ডার পেয়েছি। আমাদের নানা সমস্যার মধ্যে এগিয়ে যেতে হচ্ছে। তবে এটা মেনে এরই মধ্যে ভালো খেলতে হবে। তপু নেই। তবে যারা আছেন তাদের ওপর ভরসা আছে। আশা করছি ট্যাকটিকস অনুযায়ী খেলে ম্যাচ জিততে পারবো।’
রক্ষণভাগের ওপর চাপ প্রয়োগ করতে চান না ডে, ‘রায়হান, মানিক, বিশ্বনাথ, সুশান্ত ও রাফির মধ্যে চারজনকে বেছে নিতে হবে। এটা ডিফেন্ডারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে।তবে তাদের ওপর কোনও চাপ নেই। আমাদের ভালো খেলতে হবে। নিজেদের ডিফেন্স অটুট রাখতে হবে। আবার গোলের সুযোগ পেলে তা কাজে লাগাতে হবে। যেটা লঙ্কানদের বিপক্ষে হয়েছে।’
বুরুন্ডি দুই ম্যাচে সাত গোল করেছে। ডে তাই সতর্ক, ‘বুরুন্ডির আক্রমণভাগ ভালো। আমাদের দেখেশুনে খেলতে হবে। তারা যেহেতু র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে, তাদের ফেবারিট বলা যেতেই পারে। তবে নিজেদের মাঠ বলে ভালো করার সুযোগ আছে আমাদের।’
ওদিকে বুরুন্ডির কোচ বিফুবুসা জসলিন সেমিফাইনাল জেতার জন্য তৈরি, ‘আমরা সেমিফাইনালের জন্য তৈরি। আমরা জানি বাংলাদেশ ভালো দল। তারা কীভাবে খেলে সেটাও জানি। ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।’
আগেও আফ্রিকার বিভিন্ন টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা জসলিনকে জোগাচ্ছে বাংলাদেশকে হারানোর আত্মবিশ্বাস, ‘আগেও আমরা আফ্রিকান টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে খেলেছি। হোম টিমের বিপক্ষে ম্যাচ খেলাও নতুন নয়। আমাদের দর্শন হলো আক্রমণ করে খেলা, আক্রমণের পাশাপাশি ডিফেন্সও করতে হবে। আমরা আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশকে হারাতে পারবো। দুই ম্যাচে ভিন্ন ট্যাকটিকস ছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে আলাদা ট্যাকটিকস থাকবে।’
দলের ফরোয়ার্ড জসপিন একাই চার গোল করেছেন। তার দিকে অবশ্যই আলাদা দৃষ্টি থাকবে বাংলাদেশের। বুরুন্ডির কোচ সেটা জানেন, ‘আমাদের জসপিন চারটি ও আমিসি দুটি গোল করেছে। তবে এক কিংবা দুইজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে তো ফুটবল খেলা যায় না। ফুটবল হলো টিম গেম। সেভাবেই খেলবে আমার দল।’
