রংপুর বিভাগে এবার বোরো ধানের বাম্পার ফলন হলেও গত দুদিন ধরে এ অঞ্চলে আকস্মিকভাবে চালের দাম বাড়ছে। পাইকারি বাজারে প্রকারভেদে কেজি প্রতি চালের দাম ২-৪ টাকা বেড়েছে।
অন্যদিকে খুচরা বাজারে কেজিতে বেড়েছে ৪-৫ টাকা। চালের দাম বৃদ্ধির কারণ হিসেবে দেশের ১০ সিন্ডিকেট চালের আড়তদারকে দায়ী করেছেন পাইকারি চাল ব্যবসায়ীরা।
পাইকারদের দাবি, আড়তদাররা হাজার হাজার মেট্রিক টন চাল গুদামজাত করে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করে চালের বাজার অস্থির করে তুলেছেন।
বৃহস্পতিবার (১০ জুন) সরেজমিনে দেশের অন্যতম বৃহৎ চালের মোকাম রংপুর নগরীর মাহিগঞ্জ এলাকায় গিয়ে পাইকারি ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মিনিকেট প্রতি কেজিতে ৪ টাকা বেড়ে বিক্রি হচ্ছে ৫৪ টাকায়। হাইব্রিড মোটা চাল ৩৬ টাকা কেজি থেকে বেড়ে ৩৮ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। গুটি স্বর্ণা ৩ টাকা বেড়ে ৪৩, বিআর-২৮ ৪৫ থেকে বেড়ে ৪৮ এবং বিআর-২৯ ৪১ থেকে বেড়ে ৪৪ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।
মাহিগঞ্জের চাল আড়তদার ব্যবসায়ী সমিতির সহ-সম্পাদক রিপন জানান, কোনও কারণ ছাড়াই চালের দাম হঠাৎ দুদিন ধরে কেজি প্রতি ২-৫ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। চালের কোনও সংকট নেই। এবার রংপুর জেলায় ৬ লাখ টনেরও বেশি চাল উৎপাদন হয়েছে। রংপুর বিভাগে ১৮ লাখ টনের বেশি চাল উৎপাদিত হয়েছে। যা রংপুর বিভাগের চাহিদা পূরণ করার পরও কমপক্ষে ৮ লাখ মেট্রিক টন চাল উদ্বৃত্ত থাকার কথা। সেখানে চালের দাম বাড়ার কোনও কারণ নেই বলে জানান তিনি।
এক প্রশ্নের জবাবে ওই চাল ব্যবসায়ী জানান, খাদ্য বিভাগ মোটা চাল কিনছে ৪০ টাকা কেজি দরে। সেই চালের দাম ৩৬ টাকা ছিলো। হঠাৎ ৩৮ টাকা হওয়ার কোনও কারণ নেই।
অন্যদিকে পাইকারি চাল ব্যবসায়ী সমিতির সহ-সভাপতি তুহিন চৌধুরী বলেন, বড় বড় কৃষক এবার চাল বিক্রি করছে না। তারা অধিক লাভের আশায় স্টক করে রেখেছে। বরং তারা ধান কিনছেন ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক চাষিদের কাছ থেকে। যেহেতু মোটা চাল সরকার ৪০ টাকা দরে কিনছে, সে কারণে তারা আরও বেশি লাভের আশায় চাল বিক্রি করছেন না।
তিনি জানান, অন্যদিকে উত্তরাঞ্চলসহ দেশের ১০ চাল ব্যবসায়ী ব্যাংক থেকে কোটি কোটি ঋণ নিয়ে সিন্ডিকেট করে হাজার হাজার টন চাল কিনে গুদামজাত করে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করে বাজারে চালের দাম বাড়িয়েছে। বাস্তবে চালের কোনও সংকট নেই। এমনকি তাদের পাইকারি মোকামে চাল কেনার খদ্দের নেই। প্রতিদিন যেখানে ৫/৭ ট্রাক চাল বিক্রি হতো এখন ১ ট্রাক চাল বিক্রি করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
এ চাল ব্যবসায়ী আরও জানান, চাহিদা থাকলে দাম বাড়ে, সেখানে চাহিদা নেই সেখানে চালের দাম বৃদ্ধির কোনও কারণ নেই। দীর্ঘ ৩০ বছর ধরে চালের ব্যবসা করে ভরা মৌসুমে এভাবে চালের দাম কখনও বাড়েনি বলে জানান তিনি।
এদিকে মাহিগঞ্জ চাল ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি আবুল হোসেন জানান, সরকারের কাছে ঋণ নিয়ে দেশের শীর্ষ ১০ চাল ব্যবসায়ী চাল কিনে মজুতের পাহাড় গড়ে তুলেছেন। তাদের বিরুদ্ধে সাঁড়াশি অভিযান শুরু করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।
এক প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, এবার দেশে যে পরিমাণ চাল উৎপাদন হয়েছে তা দেশের চাহিদা মিটিয়ে উদ্বৃত্ত থাকার কথা। সেখানে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করে বিদেশ থেকে চাল আমদানি করে মুনাফা করা সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন।
