হঠাৎই ঘোষণা আসে, লিওনেল মেসি আর থাকছেন না বার্সেলোনায়। ওই খবর হজম হওয়ার আগেই আলোচনার ঝড় ওঠে- মেসি যাচ্ছেন কোথায়? দিনকয়েকের নানা গুঞ্জনের পর আর্জেন্টাইন অধিনায়ক নতুন ঠিকানা গড়েন প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ে। তবে আগ্রহের তালিকায় ছিল বেশ কয়েকটি ক্লাব। এতদিনে জানা গেলো সেই তালিকায় ছিল আতলেতিকো মাদ্রিদও। স্প্যানিশ ক্লাবটির আর্জেন্টাইন কোচ ডিয়েগো সিমিওনি নিজেই জানিয়েছেন বিষয়টি।
বার্সেলোনায় একসঙ্গে খেলার কারণে মেসি ও লুইস সুয়ারেসের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার ন্যু ক্যাম্পে ছেড়ে আতলেতিকোয় যোগ দিলেও তাদের বন্ধুত্ব ও যোগাযোগ আছে আগের মতোই। তাই মেসিকে আনার দায়িত্বটা সিমিওনি দিয়েছিলেন সুয়ারেসকে। যদিও আলোচনা বেশিদূর যাওয়ার আগেই পিএসজি ঘরে তুলে নেয় মেসিকে।
অবশ্য সিমিওনি মনে করেন, আলোচনা এগোলে মেসি আসতেন মাদ্রিদের ক্লাবে। কারণ হিসেবে তার যুক্তি, মেসি সবসময় জিততে চান এবং সেই জেতার ক্ষুধা আছে আতলেতিকোয়।
মেসিকে পাওয়ার আগ্রহ সিমিওনির ছিল। সেই জন্য সুয়ারেসেকে দায়িত্ব দিয়েছিলেন প্রাথমিক আলোচনার জন্য। আর্জেন্টাইন ক্রীড়া দৈনিক ওলে-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ঘটনাটা খুলে বলেছেন সিমিওনি, ‘লিওর (মেসি) সঙ্গে আমার কথা হয়নি। তবে আমি লুইসকে (সুয়ারেস) ডেকেছিলাম, বলেছিলাম দেখো মেসি এখন কী করতে চাইছে। ওর কল্পনায় এটা আছে কিনা কিংবা আতলেতিকোয় আসার সামান্য হলেও সুযোগ আছে কিনা।’
কথাটা শেষ করেই আর্জেন্টাইন কোচ আবার বলতে শুরু করলেন, ‘এই বিষয়টার স্থায়িত্ব ছিল তিন ঘণ্টার মতো। কারণ পিএসজি ততক্ষণে তাদের মনপ্রাণ সপে দিয়েছিল মেসিকে সাইন করানোর জন্য। তাই মেসির সঙ্গে কাজ করার সুযোগটা এলোই না।’
কিছুটা আক্ষেপ করেই সিমিওনি বললেন, ‘সে (মেসি) সবসময় বার্সাতেই ছিল (পিএসজিতে যোগ দেওয়ার আগে)। আর আমি আতলেতিকোতেই আছি। কাকতালীয় ভাবে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলেও খেলোয়াড় হিসেবে আমাদের একসঙ্গে খেলা হয়নি।’
যদিও আতলেতিকো কোচের ধারণা, ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মাদ্রিদের ক্লাবে যোগ দিতেন। কারণ আতলেতিকো সবসময় শিরোপা জেতার জন্য মুখিয়ে থাকে। সিমিওনির ভাষায়, ‘আপনি যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, মেসি কোথায় খেলতে চায়? আমি বলবো যে দল সবসময় জিততে চায়। যে দল জয়ের জন্য নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেয়। কোন পজিশনে সে খেলবে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হলো জেতার জন্য দল কীভাবে তৈরি করা হচ্ছে।’
