নিউ জিল্যান্ডের দুর্গম চ্যাথাম দ্বীপের সমুদ্র উপকূলে আটকা পড়ে প্রায় একশ’ পাইলট তিমির মৃত্যু হয়েছে। দেশটির সংরক্ষণ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তিমি আটকা পড়ার বিষয়টি গত রবিবার তারা জানতে পারেন। তবে তারা যখন ওয়েতাঙ্গি ওয়েস্ট বিচ’র ঘটনাস্থলে পৌঁছান তখনও কয়েকটি প্রাণী জীবিত ছিলো। এই ঘটনায় মোট ৯৭টি তিমি ও তিনটি ডলফিনের মৃত্যু হয়েছে। এর আগে গত সেপ্টেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে শত শত তিমির আটকে পড়া ও মারা যাওয়ার খবর প্রকাশিত হয়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে। 
নিউ জিল্যান্ডের মূল দ্বীপাঞ্চলগুলো থেকে প্রায় আটশ’ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত চ্যাথাম দ্বীপ। সেখানকার উপকূলে এসব তিমি আটকে পড়ার সুনির্দিষ্ট কারণ সম্পর্কে এখনও নিশ্চিত হতে পারেননি দেশটির কর্মকর্তারা।
নিউ জিল্যান্ডের সংরক্ষণ দফতরের (ডিওসি) রেঞ্জার জেমা ওয়েলচ এক বিবৃতিতে জানান, সামুদ্রিক পরিস্থিতির কারণে তারা আটকে পড়া ২৬টি প্রাণীকে ছেড়ে আসতে বাধ্য হয়েছেন। তারা জানিয়েছেন, ওই অঞ্চলের সমুদ্রের পানিতে সাদা হাঙর থাকা এবং সেগুলো একইভাবে উপকূলে আটকে পড়ার মতো পরিস্থিতিতে চলে আসার আশঙ্কা রয়েছে।
দেশটির কর্তৃপক্ষটি জানিয়েছে, মৃত তিমিগুলোর প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে বিশেষ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছে স্থানীয় মরিয়রি ও মাওরি জনগোষ্ঠীর মানুষেরা। মৃত তিমিগুলোর দেহ মাটিতে পুঁতে রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে তারা।
নিউ জিল্যান্ডের জলসীমায় দেখা যাওয়া তিমির প্রজাতিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় পাইলট তিমি। প্রায় ২০ ফুট পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে এই প্রজাতির এসব স্তন্যপায়ী প্রাণী।ৱ
দেশটির সংরক্ষণ দফতরের (ডিওসি) তথ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন যৌক্তিক কারণে চ্যাথাম দ্বীপে গণহারে সামুদ্রিক প্রাণী আটকে পড়ার ঘটনা বেশ স্বাভাবিক। ১৯১৮ সালে দ্বীপটিতে প্রায় এক হাজার তিমি আটকে পড়ে প্রাণ হারায়। দেশটিতে সেটাই এই ধরনের সবচেয়ে বড় ঘটনা। এছাড়া দুই বছর আগে দেশটির স্টুয়ার্ট দ্বীপে আটকা পড়ে প্রাণ হারায় ১৪৫টি পাইলট তিমি।
উল্লেখ্য, দুই মাস আগে অস্ট্রেলিয়ার তাসমানিয়া উপকূলে গণহারে তিমি আটকা পড়ার ঘটনা ঘটে। ওই ঘটনাকে রেকর্ড হওয়া দুনিয়ার সবচেয়ে বড় গণ আটকা পড়ার ঘটনা হিসেবে মনে করেন সংরক্ষণবাদীরা। সেসময় বহু প্রাণীকে সাগরে ফেরত পাঠানো গেলেও মারা যায় প্রায় ৩৮০টি পাইলট তিমি।
