কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) মেয়র পদে উপনির্বাচনে চার জন প্রার্থীর মধ্যে শুক্রবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। কুমিল্লার আঞ্চলিক নির্বাচন কমিশন কার্যালয়ে সকাল ৯টা থেকে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া শুরু করেন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন। প্রতীক পেয়েই নির্বাচন কমিশন অফিস থেকে প্রচারণা শুরু করেছেন প্রার্থীরা।
জানা গেছে, সকাল সাড়ে ৯টার পর প্রথমে ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে বের হয়ে প্রচারণা শুরু করেন। তিনি নেতাকর্মীদের নিয়ে নগরীর বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ করে বিএনপির অস্থায়ী কার্যালয়ে আসেন। তারপর নির্বাচন কার্যালয় থেকে বের হন হাতি প্রতীকের প্রার্থী নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম। তিনি নগরীর ফৌজদারি মোড়ে এসে নেতাকর্মীদের নিয়ে দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করেন এবং প্রচারণা চালান। এরপর মিছিল নিয়ে আসেন সাক্কু সমর্থকরা।
এদিকে, প্রতীক নিয়ে ফিরে নগরীর পুলিশ লাইনস থেকে কান্দিরপাড় সড়কে প্রচারণা চালিয়েছেন মেয়র প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা।
প্রতীক বরাদ্দ শেষে প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘যারা সাংবিধানিক নিয়ম অনুযায়ী দায়িত্বে আছেন, যারা নির্বাচনে আসতে পারেন না, তারা যেন প্রচার-প্রচারণায় না আসেন। আমি নির্বাচন কমিশনকে বিষয়টি জানিয়েছি। গত বছর সারা দেশে একটা ডামি নির্বাচন হয়েছে। এই নির্বাচনে মানুষ ভোট দিতে যায়নি। কুমিল্লার মানুষও তাই জিম্মিদশায় আছে। কুমিল্লার নাগরিকরা এ থেকে মুক্ত হতে চায়। আর মুক্তির একটিই উপায় আছে, তা হলো ভোট দিয়ে পরিবর্তন করা। কুমিল্লার মানুষ জিম্মিদশা থেকে মুক্ত হতে নির্বাচনে আসবেন এটি আমি বিশ্বাস করি।’
নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম বলেন, ‘সবাই জানেন গত নির্বাচনের কথা। আমরা চাই লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড। নির্বাচন কমিশন সব সময় লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড রাখবে বলে বিশ্বাস করি। একটা মানুষ তখনই অনিয়ম করে যখন তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয় না। আমরা মনে করি নির্বাচন কমিশন অবশই ব্যবস্থা নেবে। না হলে নির্বাচন কমিশন তার আস্থা হারাবে।’
কুসিক নির্বাচনে মোট ১০৫টি ভোটকেন্দ্রের ৬৪০টি কক্ষে ভোট নেওয়া হবে। নির্বাচন ৯ মার্চ ইভিএমে অনুষ্ঠিত হবে। এবার ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮ জন ভোটার রয়েছেন।
উল্লেখ্য, ২০২২ সালের কুসিকের তৃতীয় নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন নৌকা প্রতীকের আরফানুল হক রিফাত। ২০২৩ সালের ১৩ ডিসেম্বর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান রিফাত।
