বর্ষা এলেই প্রকৃতিকে একটু ভিন্নভাবে সাজায় শাপলা। খাল, বিল এমনি বাড়ির পুকুরকেও বাহারি রঙে সাজিয়ে তোলে জলজ এই উদ্ভিদ। কালচে সবুজ পাতার ফাঁক গলিয়ে উঁকি দেয় শাপলা। তবে শাপলা প্রাকৃতিক সৌন্দর্য বাড়ানোর পাশাপাশি খাবার হিসেবেও ব্যবহার করা হয়। প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া শাপলা বিক্রি করে অনেকে লাভবানও হচ্ছেন।
শাপলার বাণিজ্যিক চাষ যেসব এলাকায় হচ্ছে এর মধ্যে অন্যতম বরিশালের উজিরপুর উপজেলার সাতলা গ্রাম। বহু বছর ধরে গ্রামটির বিলগুলোতে চাষ হচ্ছে শাপলার। একইসঙ্গে এর সৌন্দর্য উপভোগ করতে প্রতি বছর পর্যটকরা আসেন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে।
প্রায় কয়েক হাজার মাইলজুড়ে শাপলার চাষ হয় এখানে। তাই একে শাপলার রাজধানী বললেও ভুল হবে না। এ বিলে ভ্রমণের জন্য রয়েছে ছোট আকারের নৌকা। সূর্যের স্নিগ্ধ আলো পড়া মাত্রই এক সৌন্দর্যের লীলাভূমিতে পরিণত হয়। ছোট নৌকায় করে পুরো বিল বেড়ানো, পানির কল কল ধ্বনি আর তাজা ফুলের দৃশ্য মনে ভিন্ন এক অনুভূতির জোগান দেয়। আর নয়নাভিরাম দৃশ্যে চোখ তো জুড়াবেই।
দেশি-বিদেশি পর্যটকরা আসেন এখানে। মৌসুমি ব্যবসায়ীরাও পর্যটকদের আকৃষ্ট করতে বাহারি পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন। আর প্রকৃতিপ্রেমীরাও বিলে ছবি তুলতে মগ্ন থাকে। বছরের এই নির্দিষ্ট সময়জুড়ে এখানে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করে। স্থানীয়রা এই এলাকাটিকে পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে বিকশিত করার জন্য প্রশাসনের সুনজর কামনা করেছেন।
বিলে ঘুরতে আসা মেহেদী হাসান কামরুল বলেন, এই স্থানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দৃশ্যের দেখা মেলে খুব ভোরে। যখন সূর্যের আলোর তাপ থাকে না। এমনই একটা সময় উপভোগ করার সৌভাগ্য আমার হয়েছে। ছোট নৌকায় করে পুরো বিল বেড়ানো, পানির কল কল ধ্বনি আর তাজা ফুলের দৃশ্য ভিন্নরকম অনুভূতি দেয়।
খাবার হিসেবেও এর ব্যবহার হওয়ায় এলাকার অনেক মানুষ বর্ষার এই সময়ে আয়ের প্রধান উৎসও শাপলা। বিল থেকে শাপলা তুলে ও মাছ শিকার করে বাজারে বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করেন তারা।
কবির মিয়া নামে এক কৃষক বলেন, শাপলার মৌসুমে আমাগো উপার্জন খুব ভালো হয়। এই সময় আমাগো সংসার চালাইতে কোনও অসুবিধা হয় না।
