দেশের বাজারে চালের দাম স্থিতিশীল রাখতে চাল আমদানিতে শুল্ক কমিয়ে ইতোমধ্যেই প্রজ্ঞাপন জারি করেছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)। এদিকে, বেসরকারি পর্যায়ে চাল আমদানির অনুমতি দিতে আমদানিকারকদের কাছ থেকে আবেদন আহ্বান করেছে সরকার। এতে নিত্য এ পণ্যটি আমদানির অনুমতি পেতে দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দরের আমদানিকারকদের আবেদনের হিড়িক পড়েছে। ইতোমধ্যেই হিলি স্থলবন্দরের আমদানিকারকরা কয়েক লাখ টন চাল আমদানির অনুমতি চেয়ে আবেদন করেছেন।
হিলি স্থলবন্দর আমদানি-রফতানিকারক গ্রুপের সভাপতি হারুন উর রশীদ ও চাল আমদানিকারক মামুনুর রশীদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘কিছুদিন পূর্বেই বোরো মৌসুম শেষ হয়েছে। আবহাওয়া ভালো থাকায় ধানের উৎপাদন বেশ ভালো হওয়ায় বাজারে চালের সরবরাহ বেশ ভালো ছিল। কিন্তু এরপরও চালের বাজার ঊর্ধ্বমুখী। প্রতিদিনই চালের দাম বাড়ছে। এতে করে চালের বাজার অস্থিতিশীল হয়ে পড়েছে। ফলে নিম্নআয়ের মানুষ চরম বিপাকে পড়েছে। এমন অবস্থায় দেশের বাজারে চালের দাম স্থিতিশীল রাখতে ও দাম সাধারণ মানুষের ক্রয় ক্ষমতার মধ্যে রাখতে ভারত থেকে চাল আমদানির অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।’
তারা বলেন, ‘চালের আমদানি শুল্ক ৬২.৫ শতাংশ থাকার কারণে বন্দর দিয়ে চাল আমদানি না হওয়ায় শুল্ক কমিয়ে ১৫ শতাংশ করেছে সরকার। সবমিলিয়ে ২৫.৭৫ শতাংশ হারে কেজি প্রতি সাড়ে ৮-৯ টাকার মতো শুল্ক আসবে। আমরা বন্দরের আমদানিকারকরা ভারত থেকে চাল আমদানির লক্ষ্যে ইতোমধ্যেই খাদ্য মন্ত্রণালয়ে অনুমতি চেয়ে আবেদন করেছি। আগামী ২৫ আগস্ট পর্যন্ত আবেদনের সময় রয়েছে। ইতোমধ্যে বন্দরের সব আমদানিকারকরা মিলিয়ে কয়েক লাখ টন চাল আমদানির জন্য আবেদন করেছেন।’
হিলি স্থল শুল্ক স্টেশনের উপ-কমিশনার কামরুল ইসলাম বলেন, ‘চাল আমদানির ক্ষেত্রে ৬২.৫ শতাংশ শুল্কহার বিদ্যমান ছিল। সম্প্রতি রেয়াতি হারে চাল আমদানির সুযোগ দিয়ে শুল্কহার কমিয়ে গত ১২ আগস্ট এক প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। ইতোমধ্যেই যা আমাদের কাস্টমসের সার্ভারে সংযুক্ত করা হয়েছে। চাল আমদানির ক্ষেত্রে আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১০ শতাংশ করা হয়েছে। একইসঙ্গে সমুদয় রেগুলেটরি ডিউটি থেকে শর্তসাপেক্ষে অব্যাহতি দিয়েছে। খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন পেলে সংশ্লিষ্ট আমদানিকারকরা বর্তমানে ভারত থেকে চাল আমদানির ক্ষেত্রে ২৬ শতাংশ বা এর একটু কম বেশি শুল্ক পরিশোধ করে চাল খালাস করে নিতে পারবেন। বাড়তি শুল্ক বিরাজমান থাকার কারণে বন্দর দিয়ে বর্তমানে চাল আমদানি বন্ধ থাকলেও শুল্ক কমার ফলে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন পেলে বন্দর দিয়ে পুনরায় চাল আমদানি হতে পারে।’
