ছুটিতে বেড়ানোর প্রস্তুতি কিংবা মাস্ক ছাড়াই সমাবর্তনে হাজির হওয়া হয়ত বেশি দূরের চিত্র নয়। করোনাভাইরাস মহামারির ২৫ মাস অতিবাহিত হওয়ার পর এমন কিছু ফ্যান্টাসি মনে হতে পারে। সর্বোপরি, করোনাভাইরাস আমাদের অনেক আশাই নষ্ট করে দিয়েছে। কিন্তু সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হয়ত মহামারির অবসান সন্নিকটে। ২০২২ সালেই এই সংকট কেটে যেতে পারে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করছেন তারা। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন-এর এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।
সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার আমলে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টার ফর ডিজিজেস কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-র পরিচালক এবং বর্তমানে রিজলভ টু সেভ লাইভস-এর সিইও ড. টম ফ্রেইডেন বলেন, আমি মনে করি আমরা সবকিছু ঠিকমতো করতে পারি তাহলে এমন ২০২২ সাল পেতে পারি যা আমাদের জীবনে প্রভাব বিস্তার করবে না।
স্ট্যানফোর্ড মেডিসিনের এপিডেমিওলজিস্ট ও সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ ড. ইভোনো মালডোনাডো এবং ফেডারেল সংস্থার বিশেষজ্ঞ, অ্যাকাডেমিক সহকর্মী ও স্থানীয় জনস্বাস্থ্য নেতারা ছুটির সময়ে মহামারির পরের ধাপ কেমন হতে পারে এবং কখন আমরা সেখানে পৌঁছাবো তা বের করার চেষ্টা করেছেন।
পরে কী ঘটবে তা সম্পর্কে বিশেষজ্ঞদের একটি বিষয়ে সাধারণ একমত ছিল। মালডোনাডো বলেন, সত্যিকার অর্থে নির্দিষ্টভাবে আমরা জানি না।
অতীতের মহামারির রোগের মডেল ও শিক্ষা আছে। কিন্তু তীব্র সংক্রমণশীল ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্ট বিজ্ঞানীদের সম্ভাব্য ধারণাকে উলটপালট করে দিয়েছে।
মালডোনাডো বলেন, আমরা কেউই ওমিক্রনের আবির্ভাব প্রত্যাশা করিনি। কিছু ইঙ্গিত ছিল হয়ত। কিন্তু আমরা এমন পরিস্থিতি হবে তা আশা করিনি।
যুক্তরাষ্ট্রসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ওমিক্রন সংক্রমনের সুনামি তৈরি করেছে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘটনায় আশার আলো দেখছেন সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞরা। মালডোনাডো বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা আমাদের কাছে কয়লা খনির ক্যানারির মতো। তারাই প্রথম ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্ট শনাক্ত করেছে।
নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিজ্ঞানীরা প্রথম ওমিক্রন শনাক্ত করেন। দ্রুতই সংক্রমণ চূড়ায় উঠে এবং নেমে যায়। যুক্তরাজ্যেও এমনটি ঘটেছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সব জায়গাতে এমনটিই ঘটতে পারে।
বার্কলি’র স্কুল অব পাবলিক হেলথের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়ার সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ এবং এমেরিটাস অধ্যাপক ড. জন সোয়ার্ৎবার্গ বলেন, সংক্ষিপ্ত সময় বিবেচনায় আমার প্রত্যাশা আগামী ছয় সপ্তাহ, চার থেকে ছয় সপ্তাহ কঠিন সময় যেতে পারে। মধ্য ফেব্রুয়ারির পর থেকে হয়ত আমরা পরিস্থিতির উন্নতি দেখতে পাব।
তিনি মনে করেন, মার্চ পর্যন্ত গত বছরের মতো সংক্রমিতের সংখ্যা কমতে থাকবে। বলেন, আশাবাদের অনুভূতি থাকবে, জীবনে আমরা অনেক বেশি কিছু করার সুযোগ পাবো। আমার মনে হয় মে বা জুন মাসে সংক্রমন আতঙ্ক থাকবে না। আমি অনেক বেশি আশাবাদী।
মালডোনাডো বলেন, আমি ভাইরাসটির আরেকটি ভ্যারিয়েন্ট আসতে পারে বলে আশঙ্কা করছি। পরে কী আসছে তা সম্পর্কে এমন অনিশ্চয়তাময় পরিস্থিতিই বিরাজ করছে।
পরের ভ্যারিয়েন্টটি ওমিক্রনের সমান বা আরও বেশি সংক্রামক হতে পারে। তা মানুষের দেহে গুরুতর উপসর্গ তৈরি করতে পারে অথবা কোনও উপসর্গই থাকবে না।
ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়ার এপিডেমিওলজিস্ট ড. জর্জ রুথারফোর্ড বলেন, পরে কী আসছে তা স্পষ্ট নয়। ভাইরাসটি নিয়মিত পাল্টাতে পারে। যেমনটি ঘটেছে আলফা ও বেটা ভ্যারিয়েন্টের ক্ষেত্রে। অথবা বড় লাফ দিতে পারে ডেল্টা ও ওমিক্রনের মতো।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মহামারির হয়ত একসময় অবসান ঘটবে। কিন্তু করোনাভাইরাস থেকে যাবে আমাদের সঙ্গে। যেমনটি ঘটেছে ফ্লু ভাইরাসের ক্ষেত্রে। ১৯১৮ সালে ইতিহাসের ভয়াবহতম মহামারিতে বিশ্বের এক-তৃতীয়াংশ মানুষ আক্রান্ত হন এবং ৫ কোটির মৃত্যু হয়। ওই মহামারির অবসান হলেও ফ্লু রোগটি রয়ে গেছে।
