যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলের রাজ্যগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া বেশ কয়েকটি শক্তিশালী টর্নেডোর আঘাতে চার মাস বয়সী শিশুসহ অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছে। ঝড়ের পর রবিবার (২৮ এপ্রিল) বেশ কয়েকটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণ করা হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, শুক্রবার শুরু হওয়া পৃথক ঝড়ের কারণে এখন পর্যন্ত রাজ্যগুলোর কয়েক হাজার বাসিন্দা বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে। ঝড়ের কারণে ওকলাহোমায় চার জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া মিডওয়েস্টে পৃথক আরেকটি ঝড়ের আঘাতে আরেক ব্যক্তি মারা যায়।
ঝড়ে ওকলাহোমা প্রায় একশো জন আহত হয়েছে। এর ফলে ওকলাহোমা ও নেব্রাস্কাসহ একাধিক রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।
দেশটির জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, প্রাথমিক তদন্তে নিশ্চিত করা হয়েছে, শনিবারের টর্নেডো ঘণ্টায় ২১৮ কিলোমিটার বেগে প্রবাহিত হয়েছে।
টেক্সাস থেকে মিসৌরি পর্যন্ত প্রবাহিত হওয়া ঝড়ে ওই এলাকায় কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সাত ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়েছে। ঝড়ে বেশ কিছু ভবন ও ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। গাড়িগুলো উল্টে গেছে। হোল্ডেনভিল ও মেরিয়েটা শহর দুটিও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
ওকলাহোমা রাজ্যের গভর্নর কেভিন স্টিট শহরটি পরিদর্শন করে বলেছেন, ছয় বছরের মধ্যে এমন খারাপ ঝড় দেখা যায়নি।
শুক্রবার মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য নেব্রাস্কা এবং আইওয়াতে ৭০টিরও বেশি টর্নেডো আঘাত হানার পর, শনিবার বড় ঝড়টি আসে। ওই ৭০টির বেশিরভাগই ওমাহা শহরের আশেপাশে ঘটেছে।
এমন পরিস্থিতিতে আরও ভয়াবহ ঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছে আবহাওয়া অফিস।
