বিরাট কোহলির কাছে হতাশার অপর নাম হয়ে থাকলো আইপিএল। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোর ৭ উইকেটে হেরেছে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে। তাতে লখনউকে হারিয়ে এলিমিনেটর জেতা দলের স্বপ্ন ভঙ্গ হলো দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। এখন ফাইনালে আবারও রাজস্থানের প্রতিপক্ষ গুজরাট টাইটানস।
দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে টস হেরে ব্যাট করতে নামা বেঙ্গালোর সেভাবে প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি। মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোহলির মতো তারকা ব্যর্থ ছিলেন পুরোপুরি। করতে পারেন কেবল ৭ রান। অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিও ২৭ বলে ২৫ রানের বেশি করতে পারেননি। বাকি ব্যাটাররাও প্রয়োজনের সময় ঝলসে উঠতে না পারায় ৮ উইকেটে ১৫৭ রানে থামতে হয় তাদের। জবাবে ৩ উইকেট হারানো রাজস্থান ১১ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করেছে।
বেঙ্গালোরের স্কোরটা চ্যালেঞ্জিং অবস্থায় যেতে পেরেছে রজত পতিদারের ব্যাটে। এলিমিনেটর রাউন্ডে আনক্যাপড হয়েও দ্রুততম সেঞ্চুরির কীর্তি গড়া ব্যাটার এই ম্যাচে ছিলেন পুরোপুরি রক্ষাকর্তার ভূমিকায়। ৪২ বলে তার ৫৮ রানের দুর্দান্তই ইনিংস-ই স্কোরটাকে একটা পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে।
প্রতিপক্ষকে রুখে রাখতে রাজস্থানের হয়ে সেরা বোলিং ছিল প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও ওবেড ম্যাকয়ের। ২২ রানে ৩টি উইকেট নিয়েছেন কৃষ্ণ। ৩৩ রানে সমান উইকেট নেন ম্যাকয়ও।
জবাবে ম্যাচটা একাই বের করে আনেন জশ বাটলার। পাওয়ার প্লেতে বিস্ফোরক মেজাজে রান তুলে ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করে দিয়েছেন। আরেক ওপেনার জশস্বী জয়েসওয়াল ২১, অধিনায়ক সানজু স্যামসন ২৩ আর দেবদূত পাডিক্কাল মাত্র ৯ রান করলেও বাটলারকে কোনওভাবেই রুখতে পারেনি বেঙ্গালোর। বরং বেধড়ক পিটিয়ে চতুর্থ আইপিএল শতকও তুলে নিয়েছেন। ১৮.১ ওভারে তার বিশাল ছক্কাতেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয় রাজস্থানের। ২০০৮ সালে উদ্বোধনী আসরের শিরোপা জেতার পর এটাই তাদের প্রথম ফাইনাল!
ম্যাচসেরা বাটলার অপরাজিত থেকেছেন ১০৬ রানে। তার ৬০ বলের বিস্ফোরক ইনিংসটিতে ছিল ১০টি চার ও ৬ টি ছয়ের মার। অবশ্য এই শতক হাঁকানোর পথে বিরাট কোহলির রেকর্ডেও ভাগ বসিয়েছেন তিনি। আইপিএলে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ চার সেঞ্চুরি ছিল কোহলির। এবার তার পাশে বসলো ইংলিশ ব্যাটারের নামটিও।
বেঙ্গালোরের হয়ে ২৩ রানে দুটি উইকেট নিয়েছেন জশ হ্যাজেলউড।
