ইংল্যান্ডকে আতিথেয়তা দেওয়ার আগে সর্বশেষ দশ টি-টোয়েন্টির তিনটিতে জয়। তাও আবার জিম্বাবুয়ে, আরব আমিরাত ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এমন পরিসংখ্যান নিয়েই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। তাও আবার ওয়ানডে সিরিজে নাস্তানাবুদ হয়ে। সিরিজ শুরুর আগে সাকিবরা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হোয়াইটওয়াশ করবেন।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়ে সংবাদ সম্মেলনে এলেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা দেওয়ার ভাবনা নিয়ে সিরিজ শুরু করেছিলেন কি না প্রশ্নে সাকিবের সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘নাহ। ওরকম ভাবনা ছিল না। সিরিজ শুরুর আগে কেউ চিন্তাও করিনি আমাদের ম্যাচ জিততে হবে বা এমন কিছু। আমরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলতে চেয়েছি। তিন ম্যাচেই আমরা চেষ্টা করেছি ব্যাটিংয়ে যার যার জায়গা থেকে অবদান রাখা, বোলিংয়ে, ফিল্ডিংটা। আমাদের তিনটা ম্যাচেই আমার মনে হয় অসাধারণ ফিল্ডিং হয়েছে। যেটা আমাদের বিশেষত টি-টোয়েন্টিতে যেখানে ২-৪-১০-১৫-২০ পার্থক্য তৈরি করে, ওই জায়গায় অনেক বড় টিক মার্ক দিয়েছি।’
ম্যাচ জেতার ভাবনা হতে পারতো দলের ওপর চাপ। সেখান থেকে বেরিয়ে এসে কেবল ভালো খেলার চেষ্টায় সফল। তাতেই শুধু ম্যাচই নয়, সিরিজও জিতেছে বাংলাদেশ। এরপর করলো হোয়াইটওয়াশ!
ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের ইতিহাস আছে বাংলাদেশের। কিন্তু সেখানে বেশিরভাগ কৃতিত্বই দিতে হবে উইকেটকে। স্পিনিং ফাঁদ ফেলে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডকে ধরাশায়ী করেছিল বাংলাদেশ। তবে এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন। বাংলাদেশ দাপুটে ক্রিকেট খেলেই ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে।
সাকিবও অবশ্য তুলনা করতে চাইলেন না, ‘আসলে একটা সিরিজের সঙ্গে আরেকটা সিরিজ তুলনা করতে চাই না। প্রতিটা ম্যাচ জেতা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যেভাবে খেলে জিতেছি, বিশেষত টি-টোয়েন্টিতে খুব বেশি সময় নষ্ট করিনি। সেদিক থেকে আমরা সন্তুষ্ট।’
ইংল্যান্ড দলে ব্যাটারদের ঘাটতি ছিল। ইংলিশদের হোয়াইটওয়াশের পেছনে সফরকারীদের এই দুর্বলতা কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছেন বলে জানিয়েছেন সাকিব, ‘যখন হোমে খেলা, আত্মবিশ্বাস আরও বেশি ছিল। আমরা জানতাম ভালো খেললে… ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের মধ্যে কিছু কমতি ছিল। যে জায়গাতে পুঁজি করে ভালো করার সুযোগ ছিল, করতে পেরেছি। যখন ওদের তিন-চার উইকেট পড়ে গেছে, ওরকম ব্যাটার ছিল না। ওটা আমাদের জন্য সুবিধাজনক ছিল।’
