যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপের জন্য পাকিস্তান পেসনির্ভর দল গঠন করেছে। তাদের চূড়ান্ত দলে বিশেষজ্ঞ স্পিনার কেবল একজন, পেসার পাঁচ জন! আর এই দলের পেস আক্রমণকে বিশ্বের সেরা বললেন সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি।
২০০৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ১৫ জনের চূড়ান্ত দলে পেস আক্রমণ সাজিয়েছে শাহীন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, আব্বাস আফ্রিদি ও মোহাম্মদ আমিরকে নিয়ে।
ফাস্ট বোলিংয়ের গভীরতা দেখে রোমাঞ্চিত আফ্রিদি। ভালো কিছুর অপেক্ষায় তিনি, ‘আমি মনে করি বিশ্বের কোনও ক্রিকেট দলের কারোরই এত শক্তিশালী বোলিং লাইনআপ নেই।’
তিনি বলে গেলেন, ‘আমাদের সব ফাস্ট বোলারদের অনেক স্কিল আছে। এমনকি আব্বাসের মতো বেঞ্চের বোলারেরও অনেক স্কিল আছে, ভালো স্লোয়ার বলও করতে পারে।’
প্রত্যেকের বিশাল দায়িত্ব আছে মনে করেন আফ্রিদি, ‘এত ভালো স্কিল নিয়ে যদি খেলোয়াড়রা এই বিশ্বকাপে বিশ্বমানের ব্যাটারদের মুখোমুখি হয়, তাহলে ভালো পারফর্ম করবে। প্রত্যেকের ওপরে বিশাল দায়িত্ব আছে।’
২০২২ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তান ইংল্যান্ডের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছে। আফ্রিদির বিশ্বাস, বাবর আজমরা এবারও অন্তত ফাইনালে খেলবে। তিনি বলেন, ‘আমার মমেন হচ্ছে পাকিস্তান ফাইনালে উঠবে। কারণ কন্ডিশন আমাদের দলের সঙ্গে মানানসই।’
দল নিয়ে তার মূল্যায়ন, ‘আমাদের দলের স্পিনারদের দেখুন, তারা অসাধারণ। তারা হয়তো ফর্মে নেই কিন্তু আমি জানি তারা ফর্মে ফিরবে। ফাস্ট বোলিং নিয়ে যদি আমরা কথা বলি, এটা দুর্দান্ত আক্রমণ। ব্যাটিংয়েও আমাদের দারুণ স্ট্রেংথ আছে।’
