আর্জেন্টিনার কোচ থাকা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিলেন লিওনেল স্ক্যালোনি। কিছুদিন আগে অনানুষ্ঠানিকভাবে জানা গিয়েছিল কোপা আমেরিকাতে থাকার ব্যাপারে একমত হয়েছেন। এবার অবশ্য কাতার বিশ্বকাপ জয়ী নিজেই ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা দূর করেছেন। নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে থাকার কথা।
কিছুদিন আগে স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমগুলো জানায়, স্ক্যালোনি অন্তত কোপা আমেরিকা পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করছেন। এ বিষয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে চুক্তিও করেছেন তিনি।
সম্প্রতি ইতালিয়ান টিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্ক্যালোনি কথা বলেছেন। পূর্বের বলা কথার একটা ব্যাখ্যা দাঁড় করানোর চেষ্টা করেছেন তিনি, ‘আসলে এ নিয়ে অনেক ধরনের কথা হচ্ছে। তবে আমি সব সময় সত্যিটাই বলি। কিছু সময় থাকে ভাবার এবং করণীয় ঠিক করার। ওই বিষয়টা মোটেও বিদায়ী কিছু ছিল না। শুধু জাতীয় দল কীভাবে অগ্রসর হতে পারে সেটা ভেবেছি। পাশাপাশি তরুণদের জায়গা করে দেওয়ার কথা বলেছি। কারণ এটা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। বলা যায় ওটা ছিল মুহূর্তের একটা প্রতিচ্ছবি।’
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারানোর পর ৪৫ বছর বয়সী যে মন্তব্যে ঝড় তুলেছিলেন, সেটা ছিল এমন, ‘এভাবে চালিয়ে যাওয়া এবং জয়ের থাকাটা ভীষণ জটিল। আর্জেন্টিনার এমন কোচ প্রয়োজন যার সব ধরনের প্রেরণা বিরাজ করছে।’
স্ক্যালোনি আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান ২০১৮ সালে। দায়িত্ব পেয়েই ১৯৮৬ বিশ্বকাপের পর প্রথম শিরোপা এনে দেন ২০২১ সালের কোপা আমেরিকার মাধ্যমে। পরের বছর তো তৃতীয় বিশ্বকাপ ঘরে তুলে তার অধীনে।
