সাফ চ্যাম্পিয়ন দলের ৩২ জনকে একুশে পদক নেওয়ার অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। কিন্তু অধিনায়ক সাবিনা খাতুনসহ অন্য খেলোয়াড়রা গেলেও ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার যাননি।
আজ সকালে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে নারী ফুটবল দলকে অনুশীলন করিয়েছেন বাটলার। এরপর সহকর্মীদের ইঙ্গিত করেছিলেন, ওসমানী মিলনায়তনে একুশে পদক অনুষ্ঠানে যাবেন না। এ নিয়ে কোচ অবশ্য পরবর্তী সময়ে কোনও মন্তব্য করতে চাননি।
এদিকে অধিনায়ক সাবিনা একুশে পদক গ্রহণ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বলেছেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ... এই সম্মাননা আমাদের সংস্কৃতি, সাহিত্য, শিক্ষা ও সমাজের প্রতিটি ক্ষেত্রে অবদান রাখা মানুষের জন্য। আমরা এই পদক উৎসর্গ করছি আমাদের মাতৃভাষা বাংলার প্রতি এবং সেই সব মানুষদের প্রতি, যারা প্রতিদিন নীরবে কাজ করে যাচ্ছেন আমাদের সমাজ ও সংস্কৃতিকে এগিয়ে নিতে। মেয়েদের ক্রীড়া ক্ষেত্রে অবদানকে এভাবে সম্মানিত করায় ভবিষ্যৎ প্রজন্ম আরও বেশি অনুপ্রাণিত হবে আশা করি। এজন্য আমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’
তিনি আরও লিখেছেন, ‘সব সময় যারা আমাদেরকে উৎসাহিত করেছেন, সকলের প্রতি রইলো অনেক অনেক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা।’
