বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগেই হুঙ্কার দিয়ে রেখেছিলেন ব্রাজিল ফরোয়ার্ড রাফিনহা। যে কারণে উত্তাপ বিরাজ করছিল এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে। বুয়েন্স এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে ব্রাজিলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৪-১ স্কোরলাইনে জয় শুধু ঐতিহাসিক না, বরং ম্যাচের প্রেক্ষাপট একে অবিস্মরণীয় করে তুলেছে।
ম্যাচের আগে সকলের নজর ছিল রাফিনহার দিকে। রোমারিও টিভিকে দেওয়া বিস্ফোরক মন্তব্যে অতিসাহসের সঙ্গে তিনি ঘোষণা করেছিলেন, আর্জেন্টিনাকে মাঠের ভেতর ও বাইরে তারা গুঁড়িয়ে দেবে।
বার্সেলোনার এই উইঙ্গারের এমন মন্তব্যে তুমুল উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে সেটা আরও উত্তাপ বাড়িয়েছে। একই টিভিকে নিজে গোল করার পাশাপাশি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ম্যাচটা স্বাভাবিকের চেয়ে আরও বেশি শারীরিক হয়ে উঠবে! কিন্তু খেলা শুরু হওয়ার পরই দেখা গেছে সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। আক্রমণে ঝড় তুলে খেলেছে আর্জেন্টাইন দল। হুলিয়ান আলভারেজ প্রথম গোলের পর লিওনেল স্ক্যালোনির দলকে আর পিছনে তাকাতে হয়নি। প্রতিটি বিভাগেই তারা ব্রাজিলকে ছাপিয়ে গেছে। ব্রাজিলের পারফরম্যান্স ছিল একেবারে নিষ্প্রভ। আর রাফিনহা যিনি ম্যাচের আগে বড় বড় কথা বলেছিলেন—মাঠে পুরোপুরি অকার্যকর ছিলেন। মাঠে নিজের কথার কোনও প্রমাণ দিতে পারেননি।
কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি, যিনি সাধারণত নিজের আবেগ সংযত রাখেন, ম্যাচের পর কূটনৈতিক ভঙ্গিতে প্রতিক্রিয়া জানান রাফিনহাকে নিয়ে। তিনি জানান, ম্যাচের আগে রাফিনহার মন্তব্যকে বেশি গুরুত্ব দেননি। তবে তার এমন মন্তব্য নিয়ে বলেছেন, ‘আমি রাফিনহাকে ক্ষমা করে দিয়েছি, কারণ জানি সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলেনি। সে আসলে তার দলকে রক্ষা করছিল। কথার লড়াই হোক বা না হোক, আমরা আমাদের খেলা খেলতাম, তারাও তাই করতো।’
