বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রথমবার মাঠে নামার অপেক্ষায় বেনিন। সবকিছু ঠিক থাকলে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাতে যাচ্ছে আফ্রিকার দেশটি। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) বাছাই পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ খেলার পর আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেসে গিয়ে আলবিসেলেস্তেদের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে বেনিনের।
প্রস্তাবিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে ম্যাচটি হওয়ার কথা। যদিও এ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনও আসেনি। তবে ম্যাচটি মাঠে গড়ালে সেটি হবে দুই দেশের ইতিহাসে প্রথম ফুটবল লড়াই। ‘চিতা’ নামে পরিচিত আফ্রিকার দলটির জন্য তাই ম্যাচটি হয়ে উঠতে পারে স্মরণীয় এক উপলক্ষ।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এমন ম্যাচ বেনিনকে শুধু বড় মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য যাচাইয়ের সুযোগই দেবে না, আফকন বাছাই পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর আগে খেলোয়াড়দেরও মূল্যবান অভিজ্ঞতার সুযোগ করে দেবে। বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে মাঠে নেমে নিজেদের কৌশল ও দলীয় ভারসাম্য যাচাই করতে পারবেন কোচ ও খেলোয়াড়েরা।
তবে বুয়েনস এইরেসে যাওয়ার আগে বেশ ব্যস্তসূচি অপেক্ষা করছে বেনিনের সামনে। ২০২৭ আফকন বাছাই পর্বে ২৫ সেপ্টেম্বর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে তারা। ওয়াগাদুগুর স্তাদ দ্য ৪ অগোস্টে হবে ম্যাচটি। এর চার দিন পর ২৯ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে মৌরিতানিয়ার মুখোমুখি হবে বেনিন।
অর্থাৎ আফকন বাছাইয়ের প্রথম দুই ম্যাচ শেষ করেই দক্ষিণ আমেরিকার পথে পাড়ি জমাতে হবে বেনিনকে। এরপর ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য হবে আরও বড় পরীক্ষা।
এদিকে একই আন্তর্জাতিক বিরতিতে আরেক আফ্রিকান দলের বিপক্ষেও মাঠে নামার কথা রয়েছে আর্জেন্টিনার। ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসোর মুখোমুখি হওয়ার কথা সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
