প্রতি বছর বাংলাদেশ থেকে হাজার হাজার শিক্ষার্থী বিদেশে পড়তে যায়। কিন্তু কোভিড পরিস্থিতির কারণে গত বছর থেকে এই ছন্দে বাধা পড়েছে। প্রথমদিকে লকডাউনের সময়ে ভিসা প্রসেসিং করছিল না বিভিন্ন দূতাবাস। পরবর্তী সময়ে টিকা দেওয়া শুরু হওয়ার পর টিকা ছাড়া বিদেশ ভ্রমণ অনেকক্ষেত্রে ছিলো অনিশ্চিত। এ প্রেক্ষাপটে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় উদ্যোগ নেয় বিদেশগামী শিক্ষার্থীদের টিকা নিশ্চিত করার। এরপর ঈদের ছুটির আগ পর্যন্ত ১৫ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী আবেদন করেছে।
এ বিষয়ে পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন বলেন, ‘বিদেশগামী শিক্ষার্থীরা যাতে ঠিকমতো তাদের পড়াশোনার সেশন ধরতে পারে সেজন্য কাজ করছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। প্রথমদিকে কিছু বিধিনিষেধ থাকলেও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে বিধিনিষেধগুলো দূর করার চেষ্টা করা হচ্ছে। ভিসা প্রক্রিয়া থেকে টিকা দেওয়া পর্যন্ত সব বিধিনিষেধ এখন মোটামুটি ঠিক করা হয়েছে।’
মাসুদ বিন মোমেন বলেন, ‘প্রথম দিকে তাদের ভিসা পাওয়া নিয়ে একটি জটিলতা ছিল। আমরা ভিসা প্রসেসিং করে এমন কোম্পানিগুলোকে এবং সংশ্লিষ্ট দূতাবাসগুলোকে অনুরোধ করেছিলাম যেন শিক্ষার্থীদের বিষয়গুলো দ্রুততার সাথে লকডাউনের সময় দেখ-ভাল করে। আমি বলব তারা তাদের কথা রেখেছে।’
পরবর্তীকালে আমরা দেখলাম কিছু কিছু দেশের ক্ষেত্রে টিকা নিয়ে যাওয়ার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। তখন আমরা সবার সাথে কথা বলে সিদ্ধান্ত নিলাম যে তাদেরকেও আমরা টিকাদান কর্মসূচির ভিতরে নিয়ে আসব।
তিনি বলেন, ‘এটি করতে একটু সময় নিয়েছে কারণ টিকা দেওয়ার যে বয়সসীমা ছিল সেটি তাদের জন্য শিথিল করা হয়েছে। এছাড়া, প্রথম দিকে শিক্ষার্থীদের নিয়ে কোন মন্ত্রণালয় কাজ করবে সেটি নিয়ে কিছুটা দ্বিধা-দ্বন্দ্ব ছিল কিন্তু পরবর্তীকালে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই দায়িত্ব নেয় এবং আবেদন গ্রহণ করা শুরু করে।’
উল্লেখ্য, ঈদের ছুটি শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত ১৫ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আবেদন করেছে।
পররাষ্ট্র সচিব বলেন, ‘শিক্ষার্থীদের ভিতরে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক যাবে চীনে। তবে কে কোন দেশে যাবে এটি আমরা নিশ্চিত না।’
তবে এখনও কিছু দেশে প্রবেশের ক্ষেত্রে বাধা রয়েছে কিন্তু টিকা দিতে পারে নাই এই সমস্যার জন্য যেতে পারবে না, এটি যেন না হয় সেটি আমরা নিশ্চিত করতে পেরেছি বলে তিনি জানান।
