রংপুরের পীরগাছায় আলাইকুমারী নদী খননে ভেঙে পড়েছে ৩০ মিটারের একটি সেতু। এতে ৬০ গ্রামের প্রায় আড়াই লাখ বাসিন্দা দুর্ভোগে পড়েছেন।
রবিবার (২৮ মে) রাত ১১টার দিকে পানির স্রোতে সেতুটি ভেঙে যায়। বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ নদীর খননকাজ করছে। সেতু ভেঙে যাওয়ায় কর্তৃপক্ষের কাছে কৈফিয়ত চেয়েছে উপজেলা প্রশাসন।
সেতু ভেঙে যাওয়ার বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নাজমুল হক সুমন বলেন, ‘এ ঘটনায় বরেন্দ্র কর্তৃপক্ষের কাছে কৈফিয়ত চাওয়া হয়েছে।’
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ ইআইআরপি প্রকল্পের মাধ্যমে অপরিকল্পিতভাবে আলাইকুমারী নদীর খননকাজ করছে। নদীর পানি ধরে রাখতে বিভিন্ন এলাকায় নির্মাণ করা হয়েছে বাঁধ। কয়েকদিনের বৃষ্টিতে উজানে পানির চাপ বাড়ায় সবগুলো বাঁধ কেটে দেওয়া হয়েছে। এর প্রভাবে ভেঙে গেছে সেতুটি।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল বিভাগের পীরগাছার এক কর্মকর্তা জানান, রংপুর-পাওটানাহাট সড়কে স্বাধীনতাযুদ্ধের আগে সেতুটি নির্মাণ করা হয়। ১৯৯৩ সালে সেতুটির ওপরের অংশ সংস্কার করা হয়। এরপর কোনও ধরনের সংস্কার করা হয়নি। অতিরিক্ত ওজনের গাড়ি চলাচল ও অপরিকল্পিতভাবে নদী খনন করায় সেতুটি ভেঙে গেছে। বরেন্দ্র কর্তৃপক্ষ নদী খননের সময় অতিরিক্ত পানির চাপের বিষয়টি মাথায় রাখেনি। এর জন্য তারা দায়ী।
সেতু এলাকার বাসিন্দা টুকু প্রধান, আশরাফুল ইসলাম ও আনোয়ারুল ইসলাম জানান, সেতুটি ভেঙে পড়ায় উপজেলার ইটাকুমারী, অন্নদানগর, ছাওলা, তাম্বুলপুর ও পারুল ইউনিয়নের অন্তত ৬০ গ্রামের আড়াই লাখ মানুষ ভোগান্তিতে পড়েছেন। উপজেলা সদরসহ পার্শ্ববর্তী কুড়িগ্রাম জেলার উলিপুর উপজেলায় যাতায়াত করার একমাত্র সেতু এটি। সেতুটি ভেঙে পড়ায় সবাই ভোগান্তিতে পড়েছেন।
স্থানীয় বাসিন্দা এনজিওকর্মী গোলাপী বেগম জানান, সেতু ভাঙায় তাকে ১০ কিলোমিটার পথ ঘুরে অফিসে যেতে হয়েছে। অনেকে কলাগাছের ভেলা দিয়ে কষ্ট করে যাতায়াত করছেন। এখনও এটি সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়নি।
স্থানীয় কয়েকজন কৃষক জানান, কবে নাগাদ সেতুটি মেরামত করা হবে তা নিয়েও তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। জরুরি ভিত্তিতে সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন তারা।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের রংপুরের নির্বাহী প্রকৌশলী মশিউর রহমান বলেন, ‘এ নিয়ে আমি কোনও মন্তব্য করতে চাই না।’
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) নাজমুল হক বলেন, বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ দায়িত্বহীনতার পরিচয় দিয়েছে। তাদের অপরিকল্পিত খননকাজের জন্য সেতুটি ভেঙে গেছে। এজন্য কৈফিয়ত চাওয়া হয়েছে।
বিকল্প হিসেবে অস্থায়ী সেতু নির্মাণের বিষয়ে তিনি বলেন, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে জরুরি ভিত্তিতে বিকল্প সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হবে।
