বহুল প্রতিক্ষিত সিলেটের বিশ্বনাথ পৌরসভার প্রথম নির্বাচন হচ্ছে বুধবার। মেয়র পদে সাত জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে চার জনের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সম্ভাবনা বেশি। ভোটের হিসাব-নিকাশ শেষে বিজয়ী কে হবেন—এ নিয়ে চলছে ব্যাখ্যা-বিশ্লেষণ। নির্বাচনে চতুর্মুখী লড়াইয়ের কথা থাকলেও ভোটাদের সমীকরণ বলছে অন্য কিছু।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বিএনপি নির্বাচনে প্রার্থী না দিলেও কেন্দ্রের নির্দেশনা অমান্য করে উপজেলা বিএনপির বহিষ্কৃত সভাপতি জালাল উদ্দিন, যুক্তরাজ্য নিউহাম বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক মুমিন খান মুন্না ও যুক্তরাজ্য বিএনপি নেতা সফিক উদ্দিন স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে নির্বাচনে লড়ছেন। বিএনপির একাধিক প্রার্থী থাকায় আওয়ামী লীগের প্রার্থী ফারুক আহমদ ও মহিবুর রহমানের মধ্যে মূল লড়াই হবে বলে জানিয়েছেন ভোটাররা।
বুধবার (২ নভেম্বর) সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ২০ কেন্দ্রের ১১৮ ভোটকক্ষে ৩৫ হাজার ৪৭০ জন ইভিএমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৮ হাজার ২৭৯ এবং নারী ১৭ হাজার।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী সাত প্রার্থীর মধ্যে তিন জন দলীয় মনোনয়ন পেয়ে নির্বাচনে লড়ছেন। তারা হলেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী ফারুক আহমদ (নৌকা প্রতীক), জমিয়তে উলামায়ে ইসলাম বাংলাদেশের প্রার্থী মাওলানা শিব্বির আহমদ (খেজুর গাছ) ও আল-ইসলাহ মনোনীত প্রার্থী ফয়জুল ইসলাম (চামচ)।
স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাবেক দুবারের উপজেলা চেয়ারম্যান মুহিবুর রহমান (জগ), উপজেলা বিএনপির বহিষ্কৃত সভাপতি জালাল উদ্দিন (হ্যাঙ্গার), যুক্তরাজ্য নিউহাম বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক মুমিন খান মুন্না (মুঠোফোন) ও যুক্তরাজ্য বিএনপি নেতা সফিক উদ্দিন (নারকেল গাছ) প্রতীক।
এছাড়া সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৫ ও কাউন্সিলর ৫৫ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে ৮ নম্বর ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে নির্বাচন স্থগিত হওয়ায় মেয়র ও নারী কাউন্সিলর পদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
এ ব্যাপারে মেয়র প্রার্থী ফারুক আহমদ বলেন, ‘বিশ্বনাথ পৌরসভায় প্রথম নির্বাচন হবে। তাই সরকারের উন্নয়ন আরও গতিশীল করতে ভোটাররা আমাকে বেছে নেবেন। আমি জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী।’
অপর প্রার্থী মুহিবুর রহমান বলেন, ‘আমার বিশ্বাস জয়ী হবো। কারণ আমার ভোটার বেশি। তবে নৌকা নয় বরং জালাল উদ্দিন আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন।’
জালাল উদ্দিন বলেন, ‘আমি বিএনপির প্রার্থী নই, স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচনে লড়ছি। শেষ প্রচারণায় মানুষের ঢল নেমেছে। জয় নিয়ে শতভাগ আশাবাদী।’
২০১৯ সালের ২১ অক্টোবর তেজগাঁওয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাস বিষয়ক জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটি (নিকার) সভায় বিশ্বনাথকে পৌরসভা হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এরপর ১৯ ডিসেম্বর রাষ্ট্রপতির আদেশের পরিপ্রেক্ষিতে স্থানীয় সরকার পৌরসভা আইন-২০০৯-এর ৪২ ধারার (১) উপধারায় প্রদত্ত ক্ষমতা বলে প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে পৌরসভার প্রশাসক হিসেবে তৎকালীন ইউএনও বর্ণালী পালকে নিয়োগ দেওয়া হয়। তারপর ৯টি ওয়ার্ডের সীমানা নির্ধারণ করে ২০২১ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি থেকে পৌরসভার আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়।
বিশ্বনাথ থানার ওসি গাজী আতাউর রহমান বলেন, ‘সব ধরনের বিশৃঙ্খলা এড়াতে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষায় সাত স্তরে কাজ করছে প্রশাসন। ম্যাজিস্ট্রেট, মোবাইল টিম, র্যাব, স্ট্রাইকিং ফোর্স, বিজিবি ও আনসার বাহিনী রয়েছে। প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশ ও আনসার বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে।’
বিশ্বনাথ পৌরসভা নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলমগীর হোসেন বলেন, ‘সর্বোচ্চ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। সুষ্ঠু নির্বাচন করতে প্রস্তুত রয়েছি আমরা। প্রতি কেন্দ্রে একজন করে ম্যাজিস্ট্রেট, দুই প্লাটুন বিজিবি, পর্যাপ্ত সংখ্যক পুলিশ, র্যাব ও আনসার মোতায়েন করা হয়েছে। এছাড়া অপ্রীতিকর ঘটনা যাতে না ঘটে সেজন্য নির্বাচনের আগের তিন দিন থেকে বিশেষ মোবাইল টিম সার্বক্ষণিক নজরদারি চালাচ্ছে।’
