প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে জনসমক্ষে দেখা যায়নি রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের কার্যালয় ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভকে। রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ‘প্রকৃত গণতন্ত্র নয়’ এবং আগামী বছর নির্বাচনে পুতিন ৯০ শতাংশের বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হবেন বলে মন্তব্য প্রকাশের পর থেকে তাকে প্রকাশ্যে দেখা যায়নি। তার জনসমক্ষে অনুপস্থিতির বিষয়ে ক্রেমলিনের কোনও আনুষ্ঠানিক বক্তব্য পাওয়া যায়নি। মার্কিন সাময়িকী নিউজউইকের এক প্রতিবেদনে বিষয়টি জানা গেছে।
৬ আগস্ট মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে পেসকভ বলেছিলেন, আমাদের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন প্রকৃত গণতন্ত্র নয়, এটি ব্যয়বহুল আমলাতন্ত্র। আগামী বছর ৯০ শতাংশের বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হবেন পুতিন।
রাশিয়ার ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন আগামী ১৭ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ৬ষ্ঠবার প্রেসিডেন্ট হতে পুতিন শিগগিরই প্রার্থিতা ঘোষণা করতে পারেন। ইউক্রেনের যুদ্ধের আগে সংবিধানের সংশোধনী অনুসারে, পুতিন ২০৩৬ সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকতে পারেন।
রুশ ও ইউক্রেনীয় টেলিগ্রাম চ্যানেলগুলো উল্লেখ করেছে, সংবাদমাধ্যমে মন্তব্য প্রকাশের পর থেকে পেসকভ প্রেস ব্রিফিংয়ে হাজির ছিলেন না। তার শেষ ব্রিফিং অনুষ্ঠিত হয়েছিল ৪ আগস্ট।
প্রতিবেদনটি প্রকাশের দিন রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম পেসকভকে উদ্ধৃত করে বলেছিল, তার মন্তব্য ভুলভাবে তুলে ধরা হয়েছে। তিনি বলেছিলেন, প্রতিবেদনের লেখক আমার কথা একেবারে ভুলভাবে তুলে ধরেছেন।
রাশিয়ার টিভি উপস্থাপক কেসেনিয়া সোবচাকের মালিকানাধীন একটি টেলিগ্রাম চ্যানেলে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে পেসকভ এখন ছুটিতে আছেন। সোমবার এক পোস্টে চ্যানেলটি বলেছে, শান্ত হোন। পেসকভ ছুটিতে। দুই দিনের মধ্যে কাজে ফিরবেন।
